一年一度　美丽约定

　　每年深秋，深秋十月，我在这里，把你欢迎。

　　每年初春，初春三月，我在这里，为你送行。

　　这一切，都是为了，为了那一年一度的约定。

　　一

　　又是深秋，江苏盐城湿地珍禽国家级自然保护区。

　　广袤的滩涂上，一望无际的芦苇在风中摇曳，高奏着一支雄浑的集体合唱，通体绛江的盐蒿如起伏波涛，织起了一幅绚丽的生态地毯。这里，仿佛在举办一年一度的迎宾大典，迎接“湿地仙子”丹顶鹤的到来。

　　我知道，这是为了一个永远践行和坚守的约定。

　　二

　　在保护区的观察日记上，30多年，每年都详细记下了丹顶鹤来与去的准确日期和生活起居。

　　这里的确称得上是丹顶鹤的“冬都”。据《盐城县志》、《阜宁县志》记载：早在明万历、清乾隆及光绪年间，便留下过“鹤出海滨芦苇滩深处”的记载。

　　如今的丹顶鹤成了国际濒危物种，全球不到3000只。就是这些珍贵而又尊贵的“宾客”，每年都有70%来盐城湿地越冬。

　　是什么吸引着丹顶鹤千里御风而至?

　　我向保护区管理处吴其江主任求教，他告诉我，是这里保存完好的生态环境。丹顶鹤在生态学意义上被专家们形象地称为“伞护种”。也就是说，在湿地的所有物种中，丹顶鹤对环境的要求最高，它出现的地方表明那里的环境一定是最安全的。它的生活区域如同一把大伞，庇护着其它物种。在中国乃至世界，能够满足它生活的区域，目前只有盐城等为数不多的几块湿地。

　　三

　　在对盐城湿地的进一步阅读中，我才发现这里的美，美在独一无二。

　　盐城保护区属于淤涨型海岸，黄河夺淮入海后，裹挟着大量泥沙与黄海潮汐动力长期共同作用形成了这片湿地。据科学监测，现在每年湿地仍以50米—200米的速度向大海推进，这一特有的地理现象，虽日不见其长，却年有所增，无怪乎人们说，这是大海里“长”出来的湿地。

　　盐城地处北亚热带和南暖温带的交汇区，是我国南北气候分界线的东端起点。充足的光照、充沛的降水、充分的热量，使这里的生物多样性极为丰富。区内共有动植物2500多种，其中鸟类401种，兽类32种，属于国家一级野生保护动物14种，二级野生保护动物83种，每年约有300万只数百种鸟类在此栖息。这里不仅是国际上最重要的鸟类迁徙通道之一、世界珍禽丹顶鹤在我国境内最大的集群越冬地，也是植物演替规律在我国目前保存最完整清晰的地貌范本。

　　有一首歌，几乎家喻户晓，歌名叫《一个真实的故事》，讲述的是驯鹤姑娘徐秀娟的故事。

　　20多年前，为建立一个丹顶鹤野外种群，徐秀娟从东北林业大学一毕业，就随着丹顶鹤南飞迁徙的足迹，来到了这里，在实践中探索了丹顶鹤的孵化规律。

　　1987年9月16日，因在大雨中寻找飞失的白天鹅，不幸落水遇难，不满23岁的徐秀娟成了共和国为环保事业献身的第一人。

　　这里，从此留下了“护鹤天使”的英魂。

　　四

　　人到湿地不想走，百鸟飞来不思归。

　　美需要守护。守护美正是为了那一年一度的约定。守护这一方美丽的是保护区人。

　　保护区的功能是什么？保护区人回答：一是保护以丹顶鹤为主的珍稀鸟类；二是保护它们赖以生存的湿地环境。

　　为了让这里的湿地功能保持优化，永不退化，他们坚持做到：坚定地守护、科学地维护。

　　丹顶鹤秋来春去，用驭风凌云的飞翔、回荡云霄的鸣唱、多变优美的舞姿、素雅鲜活的色彩，来表达对生态家园的眷恋和对人类友爱的歌颂。

　　这约定，一年一度，一诺千金。

　　（作者系中国盐城丹顶鹤文化研究会秘书长）