中西生日之礼（礼仪漫谈（126））

　　生日礼仅次于婚礼、丧礼，是民间又一重要礼仪。庆祝生日，是维系人情往来、增强友谊的重要方式。中西生日之礼各不相同。

　　寿辰·生日

　　中文里有生日、寿辰两种说法。在我国，“生日”一词，适用于各个年龄层，然而对老年人使用“寿辰”一词，含有尊老、敬老的意思。反过来，对儿童、年轻人，就只能使用“生日”，不能用“寿辰”。西方语言，对此不加区别，如在英语中只有birthday（生日）一词。

　　中西方祝贺生日的对象也很不同。在西方，多数人的习惯是，父母为自己的小孩儿过生日；虽然成年人也搞生日聚会，那只不过在餐馆吃一顿丰盛的晚餐而已；而老年人，却很少有人过生日，更看不到拜寿场面。在我国，父母为子女过生日、青年人聚在一起喝酒庆祝生日，而更常见的却是，晚辈给长辈做寿。这是我国孝道文化的一项内容。

　　祝福·赞歌

　　不论东方、西方，不论给老年人做寿，还是给年轻人过生日，都是表达亲情、友情、爱情的重要方式，祝福的主题都是一致的，即祝福过生日的人健康、长寿、快乐、幸福。

　　在我国，通常以家庭聚会、生日宴等形式祝贺生日。对老年人的祝福语是“福如东海，寿比南山”；对孩子，则是寄托无限美好希望，点亮生日蜡烛，犹如点亮幸福、点亮平安，照亮了一生。赞美小女儿像鲜艳花朵，娇艳芬芳，像活泼小鸟，叽叽喳喳，像美丽蝴蝶，摆动翅膀，飞在花丛中。

　　西方人通常是举行生日聚会，给过生日的人戴上“王冠”，将室内的灯光关闭，然后捧出生日蛋糕，点燃生日蜡烛（蜡烛的数目与过生日的人年龄相等）。大家齐声唱起《祝你生日快乐》歌。在蛋糕面前，过生日的人暗自许下愿望，然后一口气吹灭所有蜡烛。古时，欧洲人相信烟能升上天堂，许愿后吹灭蜡烛，愿望就能随着烟雾升腾达到天堂，得以实现。

　　寿面·蛋糕

　　按照我国的传统，不论穷富，过生日总要吃一碗面条，叫做“长寿面”，象征长命百岁，取其福寿绵长之意。另外，还吃寿桃，即用面粉做成的桃子模样的食品，当然也可以吃真的水果桃子。这种习惯源自王母娘娘设蟠桃会，招待前来祝寿的群仙。

　　西方人生日聚会，传统食品是蛋糕。在满堂欢呼中，被祝福人切开蛋糕，分给与会者，共享生日快乐。如今，过生日吃蛋糕，在我国也很流行。

　　寿幛·贺卡

　　过生日时，中西方都流行致书面贺词。我国传统，贺词通常写在绸缎上，称作寿幛。对男寿星的典型的贺词有“鹤语春秋”、“南极星辉”、“硕德高年”等；对女寿星的贺词则是“瑶池永春”、“萱堂日永”、“慈竹风和”等。西方给儿童过生日，习惯送贺卡，把贺词写在配有鲜艳图画的贺卡上，而happy birthday（生日快乐）是必须写的。

　　送礼·收礼

　　在我国，给父母等长辈过生日，礼品讲究实用，以衣服、养生品等常见；为孩子过生日，常常选择送玩具、卡通花束、食品以及有利于启发儿童智力的电子产品，如平板电脑等。西方为孩子举办生日聚会，除蛋糕之外，一般会给过生日的人送鲜花、巧克力。

　　中西方接受礼品的方式也很不一样。中国人一般不当场打开礼物，那会被认为性急，有贪婪之嫌，是失礼的。而西方人则不然，他们一定要当着送礼客人的面，拆开礼品包装纸，打开礼品盒，与送礼人一起欣赏礼物，共同感受送礼、收礼的快乐。

　　（作者为原外交部礼宾司参赞）