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作为最流行的网络文学题材之一，穿越小说以其独特魅力在读者中掀起一股热潮。这类作品以主人公穿越时空为轴线，讲述时空交错背景下所发生的故事。穿越题材文学作品经由影视剧改编之后在观众中引起很大反响，虽然各方对穿越文学的评论褒贬不一，但是“亲，今天你穿越了吗”毫无疑问成为当年热门的网络话语。
上世纪90年代，席绢创作《交错时光的爱恋》、黄易出版《寻秦记》，分别将穿越情节融入言情与武侠文学作品。2004年，金子开始在网络连载《梦回大清》，被视为最早的“清朝穿越”小说。2006年，桐华创作的穿越小说《步步惊心》出版，该小说被改编为同名电视剧，受到观众热捧。《木槿花西月锦绣》、《鸾：我的前半生 我的后半生》、《迷途》和《末世朱颜》等作品面世，穿越类小说创作与发行于2007、2008年达到顶峰，无论是传统出版市场还是新兴网络文学，穿越类小说迅速登上热门排行榜，其后穿越文学作品日趋丰富，逐渐发展出“女穿”、“男穿”、“清穿”等类型。
近两三年来，影视剧制片方依然十分青睐穿越类题材，读者搜索、阅览穿越类小说的热情也不减，但这类小说的实体出版数量较之前已经减少很多。针对某些穿越类小说不尊重历史事实、青少年沉溺于穿越故事等现象，出现了越来越多批评的声音。因此，有出版业内人士认为，穿越类小说的发展已经进入了平稳趋降期。作为类型小说的一种，穿越小说的发展、繁荣或者式微背后的原因都需要我们客观看待。
穿越时空的奇幻之旅
“如果我回到那个时代，会怎么面对那个时代的繁华或灾难？我会如何看待那个时代的人物？看待那个时代的价值观？我将引领那个时代，还是顺应那个时代？”网络文学作家阿菩为我们设想了穿越小说读者的想法，他认为在穿越文学诞生之前，历史小说主要分两途：一是严肃向，以还原历史本来面目见长；一是演义向，以借古喻今见长。然而，穿越小说以现代人的视角，直接切入到另外一个时代，以当代人的思维去审视另外一个时代，大大地拓展了小说的想象空间。
文学作品当中采用时空穿越手法最早可追溯到唐代传奇小说，其中许多怪谈故事中可以看到穿越的影子，在文学世界中展开天马行空的想象，享受时空错位所带来的新奇感似乎是人类的天性使然。1773年，赛穆尔·马登的小说《20世纪回忆录》中，一位天使穿越到未来世界带回了一份1998年的文件。1889年，马克·吐温创作小说《一个在亚瑟王廷的康州美国人》，文中主人公被击晕后回到了古英格兰，还遇上了亚瑟王、梅林等人。事实上，不同地域、不同时期都出现过以穿越为题材的文学佳作，穿越的概念也不局限于回到过去或奔向未来，还能够与根本不存在的时空相连接，比如“架空”类穿越小说。
穿越小说代表作《步步惊心》作者桐华认为每个人喜欢穿越小说、穿越剧的原因并不相同，就她个人而言，虽然知道没有人能超越时间，但仍会被穿越所带来的时间的胜利感所吸引。在她看来，穿越小说是都市人的童话。
山东师范大学文学院副教授房伟指出，穿越小说本质上体现了不同文明时空的碰撞。当代人以文艺的方式来再造现代文明的想象，在穿越的幻想中表现对历史可能性的探寻。男性的网络穿越小说一般会选择回到历史的结点，如宋末、清末等家国危亡之际，包含着强烈的民族国家叙事的意识，探讨的是历史和文明发展的可能性。女性穿越小说表面上看是女性的臆想，实质上是女性通过征服男性而征服历史的过程，其中女性意识实际上也占有强势地位。
不能为穿越而穿越
穿越小说为文学增添了想象空间，通过时空错位让读者产生强烈的代入感。据房伟介绍，穿越小说中不乏佳作，《大学士》、《上品寒士》等作品饱含魏晋风度，用古代考试制度细节的再现展现出对“历史记忆的挽留”；《梦回天朝》中的主人公穿越到耶路撒冷，作者对欧洲文化和历史的熟悉程度让人惊讶；《新宋》描述了北宋熙宁变法期间的故事，由于作者是历史专业研究生，对历史的把握非常巧妙；《平凡的清穿日子》、《清朝经济适用男》这些作品文笔细腻、准确把握历史、人物刻画细致、推理丝丝入扣。然而，真正能将内涵和意蕴达到一定高度的穿越小说作品并不多。由于读者的追捧，许多人盲目跟风地创作穿越小说，导致各大文学网站中充斥着大量“为穿越而穿越”的作品，由于知识水平、个人阅历或写作技巧的限制，作者只能套用各种穿越模式，在叙述当中简化历史细节，将时空碰撞所带来的涵义限定在非常浅显的层次，这样的方式在无形中阻碍了这一类型作品的发展。
阿菩坦言，井喷式的发展不可能永远持续，从创作角度来说，作者不可能无穷无尽地变换穿越手段；从读者角度来看，穿越文看多了也会感到腻。但是，这个文体不会就此衰微，它还会继续存在并发展下去。经过这些年的发展，穿越小说已经形成了一个固定的、数量庞大的读者群，足以支撑穿越文学像悬疑小说、侦探小说一样发展，成为类型小说中的一种，而且是其中最重要的种类之一。
房伟认为，能够反映传统和现代的碰撞，展现文明再造的可能性的作品是比较经典的穿越小说，但现在这类作品越来越模式化，实际上对这种类型是一种伤害。要写出真正优秀的穿越小说其实对作者要求很高，包括作者的历史功底、对古代文化深刻的现代认识、把故事写好的能力等。正是因为优秀的作品需要好的创作者，所以从这种意义上来说，穿越小说确实进入了发展的“冷却期”。此外，我们不能忽视消费文化这个推手，我们看到很多作品在消费历史——主要是对历史想象的消费——让人想象出历史不同的改变。无论对什么类型的文学作品来说，追求历史的刺激性和传奇性是正常现象，它有利于对作品的推广，但如果缺乏好作者的话，往往会造成对历史的过度消费。
穿越文学应有精品意识
穿越小说的发展历程，不应被简单地视为文学的快速消费，毕竟，目前人们热议的穿越小说的负面影响大多源自于市场的失衡发展，而不是这类文学作品自身固有的品质。在这种情况下，穿越热潮出现的原因、穿越小说的走向才更值得我们思考。
从创作的角度来说，阿菩认为穿越小说在大方向上虽然不见得会有重大突破，但从这两年的发展看来，作者们正在细节上越做越精，尤其是处于不间断创作的穿越文名家们，其文笔在多年的历练中正越来越老到。现在许多读者看穿越文学已不在于看作者如何出新，而是看作者如何更好地演绎穿越者在异时空的生活奋斗、喜怒哀乐。
桐华表示不需要对穿越类文学作品的前景担心，她认为穿越作为一种载体，其流行程度会随着时间、读者审美而变化，然而，只要人类继续对时间好奇，这类作品就会一直存在。比如，十几年前黄易的《寻秦记》也曾红遍大江南北，十几年后，也就是现在，新的作者又赋予了穿越小说新的内涵，吸引着新的读者。以后也是如此，只要有新的作者，好的作者，自然也会有好的故事吸引读者。
对于穿越类小说的发展前景，房伟指出最关键的还是“精品意识”。首先，从作家角度而言，读者的审美要求越来越高，这要求作者必须有新意、必须尊重历史、尊重想象力。对文学创作要有自己的坚持，不能一忽而上地跟风写作；其次，文学出版应该担负“把关”的责任，一味以点击率、订阅率作为评判作品的标准只会进一步压榨作品的想象力。真正让穿越小说的发展走得更远的应当是作品的含量；最后，文艺批评界应敏锐意识到新文学现象的研究价值，批评家需要扎实地、深入地阅读所要评论的作品，指出它发展的深层原因，否则将会破坏应有的文学生长机制。还有一点值得注意，很多青少年没有养成好的阅读习惯，作为易受信息冲击的群体，他们很容易被故事情节所吸引，这对真正的阅读口味的培养具有破坏性，从这个角度来讲对青少年的阅读还是需要引导的。
其实，无论对穿越小说，还是其他类型的文学作品来说，真正历经时光斑驳而愈久弥新的只有那些经典的作品。人类穿越时空只是虚构情节，但经典的文学作品确实拥有力量将不同时空相连。
