虽惭老圃秋容淡
且看寒花晚节香（健康箴言）

　　此联是宋大臣韩琦《九日水阁》诗的颔联，载《全宋诗》第六册。

　　上联的“老圃”指古旧的种植蔬菜、花草的园地。对于“秋”古人有不同的理解：汉代许慎解释：“秋，禾谷孰（孰，‘熟’的古字）也。”（《说文解字》）汉代刘桢则咏叹：“秋日多悲怀，感慨以长叹。”（《赠五官中郎将》诗之三）说明秋天既是庄稼成熟丰收的时节，又是草木凋零、令人悲叹之时。所以，秋就具有金秋喜悦和悲秋伤感的双重文化象征意味。“秋容”，即“秋色”，就是秋天的景色、气象。加上残破的池馆，使园中异常荒凉，故诗人用“秋容淡”三字加以概括。

　　下联的“寒花”，即菊花的别名。菊花被誉为花中君子，历来为世人讴歌传颂，以菊明志，抒发情怀。屈原有“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英”（《离骚》）；陶渊明有“怀此贞秀姿，卓为霜下杰”（《和郭主簿》）。苏轼也有“荷尽已无擎雨盖，菊残犹有傲霜枝”的诗句（《赠刘景文》）。人们所以爱菊、赏菊，固然如唐人元稹所说：“不是花中偏爱菊，此花开尽更无花”（《菊花》）。还因为菊花具有一种凌霜傲寒的气质，它叶枯不落，花槁不零，“宁可抱香枝上老，不随黄叶舞秋风。”（宋·朱淑真《黄花》）是不慕荣华的坚贞品格和恪守晚节的高尚气节的象征。所以诗人托物寓意，赞颂“寒花晚节香”。

　　上下联是说，虽然古旧的园圃已是秋日暗淡的景象，但在草木摇落之时，惟有菊花独秀，傲霜临风。比喻人到晚年仍老而益壮，保持着高尚的节操。熊经浴辑注