行走太行古道

　　神秘的华北平原上，耸立着雄伟的巍巍太行山。它北起北京军都山，南至河南济源的王屋山，绵延千里，宽度近百里，海拔均在1550米左右。千里太行山像一座屏障，阻隔了两侧的交通往来，成为豫、晋、冀、鲁四省的天然屏山。整座山脉被河流切割出一道道“陉”，即山脉中断以成隘道的地方，它横亘山谷之内，壁立千仞，笔直如刺，谷底与崖顶落差最大可达千米，而谷底则成为穿越太行山的天然通道。我们这次考察的白陉，即为太行“八陉”之一。

　　白陉即孟门陉，位于河南辉县的太行山南关山，连接山西陵川县马疙当大峡谷，全程200余里，是太行山南麓最深的一条大峡谷，集太行风光之雄、奇、险、秀于一身，景色极其优美。其谷底与周围峰峦落差千余米，顺河床而行，两岸悬崖绝壁犬牙交错，荫天蔽日，仰天只见一线蓝天，因此有“一线天”之称。此陉可南渡黄河，东抵山东菏泽，北窥安阳、邯郸，历史上曾为进可攻、退可守的军事要隘。

　　在白陉中至今仍保留着明清时期的古老民居，以及来往于晋豫两地商人所居住的店铺、驿站等。多少年过去了，生于斯、长于斯的山民们仍在这里安详地生活着。双底村就是其中之一，虽然岁月让古村落改变了模样，当年的鼎沸人声早已沉寂，但徜徉在残存的老街古巷中，仍能感受到那浓郁的古韵。

　　白陉地处深山沟壁，山高险峻，当地居民和从豫晋经商的商人都靠人挑马驮，从河南、山西进出盐、米、百货、木材、皮革、山货等生活用品。如今，清脆的马铃声仍在寂静的山谷里回荡。

　　今年76岁的赵东乐祖辈生长在双底村，从13岁开始就帮着家人在这条古道上营生。他对笔者说：“我从小跟人牵马过古道，过去使用的马、驴，一般都是小个，是蒙古产的，很有力气，一次可载百十余斤粮食、米、盐，走山路平稳、熟练。有时不用牵，这些牲口也识路。”

　　冒着小雨，赵老先生带着我们来到有名的古道“七十二拐”，这条古道是利用山势地形，采用“拐”的构筑形式，将客商逐步送上1500米的山巅，设计和施工之巧妙，堪称独一无二。据记载，春秋时期，齐晋相争，即是用的这条山道。直到上世纪60年代初，山里修了公路，此道就废弃不用了。由于人烟稀少，此路被保护的相当完整，也是“太行八陉”中保留最长的一段古道。现在，栈道上还留存着多处马、驴蹄印。

　　古道宽的地方不过2米，窄的连马、驴走着都很困难。有的石隘小道一面靠山，一面临着峡谷，坡陡45度，站在道上往下看，不禁头晕目眩；走一步，挪一步，惊心动魄，让人留下绝对难忘的记忆。

　　就是在这条白陉上，赵老先生一走就是几十年。他说，这条白陉走熟了，连马、驴都很听话，也特别聪明。有时遇到陡坡或者光滑的石阶，它都会慢行或另辟蹊径，自信地绕上一个“之”字形，可谓“老马识途”。

　　从这里上行80公里是山西陵川县，而从太行之西到太行之东，再过30公里就进入河南辉县，在白陉的山道上，第一次看到了清嘉庆年间立的省界碑。

　　过了“七十二拐”，就到了豫晋边界了，走进山腰一户农家小院，主人正在修理围墙，邀请我们进家里喝水。这个村里的房子大都是石头建筑的，房顶是石板盖上的，院内墙、地面是用石头砌成的，堪称“石头村”。全村有20多户人家，这老两口50多岁，主人姓刘，以采药为生。这些年，由于药材降价，生意不是太好，也没有其它生意可做，每年靠山上的山楂、柿子可增加一些收入。老刘说，过去双底村是个驿站，光车马店铺30多个，很是热闹。随着乡村公路的开通，这条路就渐渐不用了。不过现在，这里吸引了许多户外运动者前来探险。为此，村里开了许多“农家乐”小旅馆，招待山外的客人。山里人热情质朴，老刘两口子一定要留我们吃饭，我们婉言谢绝了，因为还要继续赶山路。 

　　天，又放晴了，穿行在太行白陉的古驿道上，清脆的马蹄声还在这诗情画意般的山中随风悠悠飘荡，不绝于耳，真有“山外车鸣声不绝，山间饮响马帮来”的景象。