西沙探鸟岛

　　从空中俯瞰西沙群岛，34座小岛像一朵朵睡莲漂浮在绿波万顷的南中国海上。西沙群岛上栖息着鸟类40多种，常见的有鲣鸟、乌燕鸥、黑枕燕鸥、大凤头燕鸥。

　　朝阳透过云层，将万道光束投向海面。大海醒了，碧波之间闪烁着点点金辉。此刻，我跟随生物考察队登舟出海，驶向西沙群岛的海鸟王国。

　　蓝白两色的考察船行驶在海面上，船尾喷吐着白色浪花，几只红嘴鸥扇动着翅膀，尾随着我们。突然，一条银色飞鱼嗖的一声擦着水面飞去。就在它投入海水的瞬间，一只红嘴鸥箭似的俯冲下来，将飞鱼一口叼起。原来，船惊动了飞鱼，飞鱼是红嘴鸥的美味佳肴。

　　“红嘴鸥也叫笑鸥”。科考队长王教授说，“你们听，笑鸥笑了。”果然，红嘴鸥“哈啊……哈啊……”带着战利品，笑着向天际飞去。

　　王教授说：“红嘴鸥是我国沿海最常见的一种鸥类。在海上，我们还经常能见到银鸥。银鸥以水中的鱼儿为食，也吃鼠类。有人统计过，1200只银鸥3个月能消灭25万只害鼠。银鸥喜欢群居，一二百只聚在一起飞行，暴风雨到来之时，更显示出它们的英姿。”

　　“快看，那就是森屏滩！”

　　不知谁在船头喊了一声，我把目光移过去，见前面不远处有个沙滩小岛，沐浴在南国的骄阳下，就像碧海托起的一盘银珠，美妙异常。

　　我们登上了森屏滩。呵，这里真是个热闹的海鸥王国！到处栖息着黑枕鸥、风头燕鸥、乌燕鸥。这些海鸟见我们光临此地，一点儿不惊乱，在我们身边飞来飞去，伴随着欢快的鸣叫声，使这沙滩小岛充满了生命活力。沙滩上有许多小小的浅凹，这便是鸟儿们的家了。浅凹旁边总会有几片贝壳，是海鸟从远处衔来放在家门口的，仿佛要装饰一下自己的居室。沙地上鸟蛋很多，俯拾皆是，我们若是不注意，一脚就能踩碎好几个。这儿的鸟蛋不全是孵化的，充足的太阳光为小海鸥出世提供了条件。

　　考察队队员开始分头采集标本，用于研究鸥类分布和繁殖生态。我看见一只快做妈妈的凤头燕鸥伏在窝上，便走过去，一把抓住了它，不料引来了一场风暴。燕鸥发出刺耳的尖叫声，成群的燕鸥“格呜，格呜”叫着飞过来，又扑下来袭击我，与此同时，鸟粪像雨点似的劈头盖脸撒下来。王教授见情况不妙，当即朝天开了一枪，这才把愤怒的燕鸥们惊散了。

　　采集标本的任务完成之后，我们乘船来到西沙的东岛。这里是鲣鸟的天下。一棵棵舒展婆娑的椰子树，月光花攀援缠绕在光油油的羊角树上，开出白的、紫的、粉红的大喇叭花，蝴蝶在花间追逐嬉戏。透过晶莹的枝叶，我们可以听到秧鸡的鸣叫。岛中部是一池碧如明镜的草塘，塘里的清水倒映着对岸奇峭的珊瑚岩和参差错落的树影，把东岛的秀容尽收其中了。

　　顺着鲣鸟的叫声，我们走进了高大的避霜花林中，鲣鸟的家就安在这些树杈上，一棵树上有十几个窝。鲣鸟一点不怕人，特别是正在孵蛋的雌鸟，即使你用木棍捅它，也不愿弃蛋而走，顶多是立起身忽扇两下翅膀，便又蹲下来继续尽它做母亲的职责。

　　王教授指着一只蓝晶晶的大嘴巴鲣鸟说：“人们常常误认为鲣鸟与海鸥同属一类，其实在分类学上，它们是完全不同的两个目、两个科。海鸥属于鸥形目、鸥科；而鲣鸟属于鹈形目、鲣鸟科。在西沙群岛有两种鲣鸟，一种是红脚鲣，另一种是褐鲣，它们彼此为邻，相处得十分和睦融洽。”

　　“听说西沙渔民把鲣鸟称为导航鸟，这是为什么呢?”我问王教授。王教授说：“鲣鸟每天早晨成群结队地飞到海上觅食，傍晚又回到海岛过夜，这种有规律的定向飞行，能给渔船指示方向。”

　　这时，一只鲣鸟拍打着翅膀落在窝上，王教授对我说：“鲣鸟胸前鼓鼓的，那里有个嗉囊，可把两三斤鱼储存在里面带回来，喂食幼鸟或正在孵蛋的母鸟。”“鲣鸟忍饥耐饿的能力特别强。西沙群岛台风期很长，台风一到，狂风大作，暴雨倾盆，鲣鸟不能下海捉鱼，不吃不喝也能活上半个月。台风过后，岛上一片狼藉，到处是被刮断的树枝、摔死的幼鸟和破碎的鸟蛋。可是，鲣鸟们很快重建起家园，产下新卵。鲣鸟每年繁殖三次，一次产卵一枚，每年总有一定数量的小鲣鸟孵出并成长起来。”

　　“那现在这岛上有多少鲣鸟呢?”

　　“至少有五六万只吧。”

　　怪不得地上有这么厚厚一层鸟粪呢！我们踏在上面感觉像踩在海绵上一样。王教授告诉我，西沙各岛的林地上都有1～2米厚的鸟粪层，经过风化之后，变成了鸟粪磷矿，有的含磷高达20％。鸟粪层表面铺有半尺多厚的枯枝落叶，与散落下来的鸟粪形成质地松软的鸟粪土，是很好的有机肥料。

　　我们从鲣鸟林中出来，走到海边沙滩上，一只又黑又大的鸟不知从何处蹿出来。

　　“那是军舰鸟!”王教授一边说，一边举起双筒猎枪，只听“砰”的一声响，大黑鸟应声栽到大海里去了。我正要开口问为什么开枪打这鸟，王教授倒先解释起来了：“军舰鸟又称强盗鸟，这家伙可恶极了，它从不下海捕鱼，专门拦路抢劫鲣鸟的劳动果实。它一见鲣鸟从海上捕鱼回来，就从林中蹿出来，它那一双坚硬的大翅膀在短距离可以飞得很快，一下子就能追上鲣鸟把它抓住，然后用翅膀使劲抽打它的胸部，还大声恫吓它，令其把鱼乖乖吐出来。军舰鸟在岛上往往与鲣鸟共同居住在一棵树上，有这样一个强盗做邻居，使鲣鸟感到不安，因为它经常强占鲣鸟的窝。”

　　我提起这个强盗看了看，早就一命呜呼了。王教授风趣地说：“瞧，这就是强盗应得的下场!”

　　当晚霞挂起的时候，鲣鸟纷纷飞回来，落在苍郁高大的避霜花树上，宛如千万朵绽开的棉桃。金色的晚霞像透明的纱幕，轻轻罩在这风光如画的小岛上。