“吃鸡”背后的戏剧人生

　　我和王景愚老师相识于上世纪90年代，王老师不仅戏好，而且温文尔雅，脾气温和，大家都喜欢和他打交道。那天在电话里，他告诉我他已经78岁了，令我感叹时光如流水。30年前，他在春晚上表演的小品“吃鸡”，至今仍为许多观众津津乐道，但是这个小品背后的故事，堪称又一部戏剧人生。

　　饭桌上冒出来的节目

　　王景愚戏称，“吃鸡”是在饭桌上一不留神冒出来的节目。

　　1961年，他随中国青年艺术剧院赴广州巡演，常常能吃到罐闷鸡，这在饥荒年代简直是一种“奢侈品”。但美中不足的是鸡块炖得不烂，吃时很费力气。他常常在饭后学着用力撕扯鸡筋的窘态，令大家哄堂大笑。后来演出队到江门，恰逢春节前夕，当地提出要和他们联欢。确定节目时，有人提议景愚把模仿吃鸡的样子加工成一个小品。说干就干，景愚创意，众人拾柴，火越烧越旺。但高潮后怎么收尾？王景愚灵机一动说，此时安排一个演员推压他的胸部，最后居然拔出一根鸡毛掸子。就这样，“吃鸡”的首演奉献给了广东江门的联欢会。1962年他又先后为在京政协委员和新年晚会两次演出，周恩来总理和陈毅元帅看得开怀大笑。那次晚会还有一个小插曲，就是侯宝林先生毛遂自荐为他拔鸡毛掸子，演出中，侯宝林先生非常投入，用尽气力，大汗淋漓地把他藏在身上的鸡毛掸子从领口拔了出来。其后他们的忘年之交延续了35年。1963年，他又携此节目参加了中央电视台举办的“笑的晚会”。

　　笑声中的王景愚怎能料到，就这样一个小节目日后竟命运多舛，十年浩劫，他因此一夜之间成为“反革命”。

　　春晚后“吃鸡”小品火了

　　春寒料峭的1983年元旦后，王景愚受邀进入中央电视台春晚策划组，并和马季、姜昆、刘晓庆共同担任主持人，还要每人表演一个节目。表演什么呢？冥思苦想中有了，既然“文革”被否定了，就应该为“吃鸡”平反，为“笑的晚会”正名！于是他脱口而出：我演小品“吃鸡”。

　　军令状立下后他很快后悔了，他担心这个节目的艺术质量能否和春晚舞台相匹配。听到他要反悔，导演黄一鹤很意外，马季和姜昆都做他的思想工作，给他打气。

　　接下来的事情不用赘述，春晚后王景愚和“吃鸡”一夜成名，记者采访、观众来信、签名合影令他应接不暇，走到哪里都被认出是“吃鸡”的演员，和“文革”中他因为“吃鸡”一夜成为“反革命”形成鲜明对照。真是福也“吃鸡”，祸也“吃鸡”，同样的小品，其结局却是冰火两重天。