金字山观“玉笔朝天”

　　地处长江三峡旅游区的湖北利川市境内，有一处养在深闺的原生态旅游胜地，这便是名冠华中并被清末湖广总督张之洞誉为“玉笔朝天”的金字山。

　　金字山是驰名鄂、湘、渝、川、黔五省市边区的名山，因其山形状如“金”字，故名曰“金字山”。旅游者多从金字山东麓的岳武坝启程，经数小时跋涉，便可抵达金字山门户之百步梯。这百步梯共有450多级，系元、明时期人工开凿而成。沿百步梯上行不远，即可见一大片开阔的茅草地。穿过草地，别有洞天，可见一条潺潺流响的小溪挟带着金字山温湿的和风迎面泻下。越过小溪源头继续上行，便是两座玲珑精致形同比翼的子坡，形如金字山主峰贴身的拱卫。在子坡坡顶，仰视金字山山巅，只见一峰独秀，耸接云霄，壁立千仞，巨石倒插。险峻的主峰形若笔头，山顶岩石在阳光照耀下，有如白玉般光亮，这便是号称利川四大名景之一的“玉笔朝天”奇景。

　　“胜境在奇险，绝处在山巅。”金字山的无限风光全集中在山之极顶。极顶是一个平台，在这里俯视山下，可见峰峦巍峨，沟壑纵横；小溪如带，山岚似烟。在山顶的几个不同方向，依稀可见利川全城和山下数镇的轮廓。元代早期，官府为笼络人心，缓解和当地土司的冲突，开始在金字山主峰建造古寺，佛门弟子、朝山香客、求神问卦者纷至沓来，一年四季香火不断，热闹非凡。元代中期，当地官府扩建金字山佛寺，把佛寺建成了方圆数百里范围内最大的寺庙。明代开国皇帝朱元璋夺取天下后，倡建佛寺庙宇，此时元代所建金字山佛寺早已被战火所毁，施州道署执政乃大兴土木，重新建造金字山古刹，“古刹共三进，可容人千余”。

　　金字山除了堪称旅游胜地之外，还是一个地地道道的聚宝盆，磷、铁、锡、硫磺等矿产资源储量较大，尤以铜矿储量为最著。清光绪末年，湖广总督张之洞推行洋务，在金字山发现铜矿，遂下令就地冶炼，铸成铜钱。据悉，目前当地政府已将金字山的矿产开发纳入重要议事日程。金字山还是利川市的主要林区之一，南北两麓现共有林地万余亩，主要培植水杉、马尾松等优质木材。林密山深之处，常有珍禽栖息，奇兽出没。草药资源也相当丰富，当归、白笈、柴胡等中药材满山皆是，随处可寻；天麻、野参、三七等名贵药材也不罕见。近年来，在金字山出产的营养丰富、味道鲜美的薇菜和莼菜在国际市场很受欢迎，已漂洋过海远销日本及东南亚各地，为国家赚取了大笔外汇。