纪念梅兰芳、周信芳二位前辈，会激励我们做好三件事。一件事是把他们的拿手好戏，尽可能多地传承下来。另一件事，是在新创作中发扬他们的艺术精神以及艺术风格。第三件事，就是要从理论上探讨和总结前辈艺术家的艺术道路、艺术作品、艺术思想。
京剧是我国流行最广、国际影响最大的戏曲剧种。梅兰芳和周信芳是20世纪京剧的杰出代表。我从少年时起就爱好京剧，有幸多次观摩两位艺术大师的精彩演出。又因在戏曲研究单位工作，也有机会参与对大师的纪念。今逢两位艺术大师诞辰130周年，我想说点感想。
京剧形成于19世纪40年代，当时称“黄腔”或“时尚黄腔”，1867年到了上海，“沪人创见，趋之若狂”。1876年《申报》称它为“京剧”，沿用至今。京剧进上海后，就“以上海为根本”，“上至汉口，内及苏杭，远去闽粤”，成为全国性大剧种。在这个过程中，它的艺术形态也有变化和丰富，反映在上海的演出市场上，“顿分三派，鼎足而峙，竞求精进”。这三派就是：北派，又称“京朝派”，是京剧正宗；南派，指南方不少徽班、梆子班艺人改唱京剧后仍留有徽、梆的某些路子，亦称“乡土派”；海派，是受商业竞争推动与中外新文化影响而从南派中分化出来的新潮派，又称“海洋派”。在过去，“海洋派”是常被人骂的，“乡土派”是常被人笑的。梅兰芳与周信芳甲午同庚，一旦一生，就在这种舆论氛围中“竞求精进”，能取得卓越成就，当同他们正确处理京剧的南北关系密切有关。
梅兰芳的艺术根基是北派，但他在1913年19岁时第一次到上海演出，就感到所见所闻对自己大有启发，是他“一生在戏剧方面发展的一个关键”，回京后“有了排新戏的企图”。他的新戏以服装区分有三类：穿老戏服装的新戏、穿时装的新戏和穿新式古装的新戏。最受欢迎的是他1915年开始创制的新式古装的新戏，载歌载舞，如《嫦娥奔月》《黛玉葬花》等。1921年7月《申报》发文称：“近来海上，一惟梅派之剧是宗。”“梅派”名声渐起。1922年推出的《霸王别姬》，更是古装新戏中享有盛名、久演不衰的杰作。梅兰芳勇于创新，又重视继承，不但不断加工从前辈那里学来的传统戏，使之经典化，还学演昆曲，推动京剧在更高层次上实现南北戏曲“花雅”的综合。
周信芳自幼在江南地区辗转习艺，起点是南派，1907年他虚龄13岁到北京“喜连成”搭班唱戏，合作者中就有梅兰芳。更为难得的是，1912年11月至1913年1月间，周信芳与谭鑫培在上海新新舞台同台演出40天，深入观摩谭派，且聆听谭鑫培的教诲。周信芳的艺术经历可谓坎坷，遭受过“文字上的讽刺和言语中的嘲笑”，然观众支持、热爱，“百口皆称萧相国，万人争看薛将军”，“麒派”终于成为南方京剧唯一流传至今的老生流派。由于梅兰芳、周信芳等名家的共同努力，北派与南派既各有优势，又逐渐从对峙走向融通，使京剧更规范、更富有活力、更灿烂多姿。
梅兰芳、周信芳都是真善美的热烈追求者。他们为人、为艺最大的“善”就是爱国。梅兰芳为躲避日寇利用，“九一八”后由北京去了上海，演出《抗金兵》。“八一三”后去了香港。香港沦陷，梅兰芳返回上海。他蓄须明志，拒绝演出，以卖画维持生计。周信芳则在多地演出《明末遗恨》《徽钦二帝》，“歌台深处筑心防”。他们艺术上的“善”，更多地表现为演出剧目中对善良者的颂扬、对被压迫者的同情，具有深刻的人民性。从两人的表演风格来说，梅兰芳在真善美的和谐统一中突出的是“美”，周信芳则突出“真”。梅兰芳塑造的赵艳容、杨玉环、虞姬、杜丽娘、李桂枝等形象，不仅鲜明生动，还贯穿着独特的美：华丽而不失简约，细致入微又无雕琢痕迹，高雅清新，自然大方。他晚年创作演出的“我不挂帅谁挂帅，我不领兵谁领兵”的穆桂英，由优美而进入壮美。周信芳表演的“真”，吸取了话剧的心理技术，而整个表演又建立在全面掌握传统技艺的基础之上。他所塑造的宋士杰、宋江、萧何、萧恩、张元秀等形象，都以性格之鲜明、技巧之纯熟把观众深深吸引，台下有掌声、笑声，也有泪珠滚滚。他嗓音沙哑，却善于运用，韵味独特，演出时一唱众和，成为麒派戏特有的剧场效果。
戏曲是前辈典范型文化。前辈典范不可复制，却可以学习。纪念梅兰芳、周信芳二位前辈，会激励我们做好三件事。一件事是把他们的拿手好戏，尽可能多地传承下来。如梅派名剧《宇宙锋》《贵妃醉酒》《洛神》等、麒派名剧《四进士》《乌龙院》《清风亭》等，继续征服观众。我们还要深入开掘，在现有基础上扩大传承。由于主客观条件的种种变化，传承不是照搬，必然会有选择性和创造性。另一件事，是在新创作中发扬他们的艺术精神以及艺术风格。就我观摩所及，梅派青衣李奕洁主演的《花蕊》《青衣》，麒派老生陈少云主演的《成败萧何》《金缕曲》，都是这方面的优秀成果。《曹操与杨修》的主演尚长荣、言兴朋都不是麒派，但该剧导演马科说：“整个舞台的韵律、风貌，是麒派”。可见传承又可以跨越流派，道路宽广。我们要格外珍惜新创造，让它们成为新时代的新传统。第三件事，就是要从理论上探讨和总结前辈艺术家的艺术道路、艺术作品、艺术思想。近些年对梅兰芳的研究较多，对周信芳的研究较少，深化对两位艺术家的研究，可以成为我们创建戏曲美学的有机部分。
我相信，梅兰芳、周信芳的艺术精华会与戏曲命运结合在一起，历久弥新。
（作者为中国艺术研究院研究员）
