浙江温州境内的温瑞塘河，是一条历史悠久的人工河，承载着千百年来人们改造自然的宏愿笃志。自东晋起，人们为了阻挡海潮侵袭，便开始开凿温瑞塘河，后经数次疏浚和修筑，塘河如同一条玉带，连缀起水网纵横、舟楫畅通的“八十里荷塘”。

　　有河，就有船；有船，便有竞渡。在宋代，温州瑞安就有“一村一船遍一邦，处处旗脚争飞扬”的龙舟竞渡盛况。

　　进入农历四月，塘河已开始酝酿着这场全城沸腾的盛会。按照传统习俗，龙舟赛农历四月初一“开鼓”，四月十五“上水”，端午节“收香”。开鼓时要击鼓、敲锣、挥旗、放鞭炮，人们请出去年端午后封存的龙舟，细细擦拭，重新装饰。各村各街道组建队伍，人人踊跃参加，还有年轻人专程从外地赶回参加训练。大家忙着操练，有时会从清晨四五点一直练到晚上八九点。

　　龙舟上水后，就可以巡游和竞渡了。此刻塘河里越发热闹起来。各式各样的龙舟在河里穿梭。船头处，神气活现的龙头昂首，翘着龙须。船身有红色、黄色、青色、白色等，绘以双龙戏珠、牡丹等吉祥图案。

　　最热闹的当数端午节当天。还没到塘河边，远远就已听见呐喊声、锣鼓声、船桨击水声，震天动地。岸上彩旗飞扬，人山人海，挤进去一看，水面宽阔处，龙舟密密匝匝，在河面往来。伴着又紧又密的鼓点，几艘龙舟正全力竞速相逐。有的龙舟蹿得快，瞬间就和其他龙舟拉开距离。落后的龙舟也不甘示弱，“咬”得很紧。人们扯着嗓子喊“加油”，恨不得要帮划手们使劲。

　　瑞安的赛龙舟有其特别之处。第一是来回只转档不掉头。划手听从鼓声，刹桨，就地向后转身，船只保持直线，不掉头。转档时那整齐划一的动作最刺激，往往是一刹那间胜负逆转。观看的人们，心都快提到嗓子眼了。第二是跳艄。龙舟加速比拼时，艄公要举着一支船桨在船头方寸之地上下跳跃，加油助威，厉害的艄公能原地转身三百六十度，平稳落在船头。第三是缠红，岸上的亲友都要身缠红绸，以示喜庆、祝贺。亲友们满脸骄傲，心中却很紧张，高喊着“加油”。

　　龙舟冲到终点之后，岸上、河里爆发出震耳欲聋的欢呼声。按老规矩，划手兴高采烈地舒展旗子，以示得胜。旗子猎猎有声，引得人们惊叹连连。

　　塘河龙舟竞渡，一场酣畅快意的追逐！