土掌房，是彝族一种古老的传统民居，以土、石、木为主要建筑材料。土掌房大多建在干旱少雨的高寒山区。这些地区山上泥土丰厚、石头众多，村民们根据当地气候、地势地貌、土质等实际情况就地取材，以石为墙基，土坯筑墙，建成土掌房。

　　在苍台，土掌房历史悠久，具有鲜明的地方特色和浓郁的民族风格。作为彝族传统土筑民居，土掌房在发展过程中不断融合汉式建造技术，保留了不同时期民居的建造特点，堪称民居建筑文化与建造技术发展史上的“活化石”。

　　苍台因为山上土地狭窄，村民又有晾晒粮食等需求，村中的房屋层层叠叠，依循着山势的脉络高低错落地分布着。尽管土掌房外部的建筑风格相似，但每家布局都各有特色，房内布置别有一番意趣。比如：三开间，中间一室作堂屋，堂屋中有暖洋洋的火塘，一家人围坐取暖聊天；粮食堆在二楼仓库里，外墙无窗或仅有小窗。

　　土掌房房顶平台既是屋顶，也是村民们晒农作物的晒场，铺满稻谷的平台满目金黄。仔细观察，便会发现屋顶上有一个小小的洞口。谷子晒干后，便可以通过这个小洞直接转运到楼下存放谷物的地方。当地干旱少雨，只有在极少时候才需要遮挡这个洞口。

　　“走进一户就可以跑遍全村，苍台村的房顶其实是连在一起的。”建水县官厅镇文化站站长龙寿喜说，一栋一栋的土掌房叠在一起，左右同高度跨街道的土掌房在屋顶之间也会建一个类似过街楼的廊桥建筑，或者放置一把梯子，方便村民走亲串户。龙寿喜说：“顺着屋面，可以从村子的半山腰处走到山顶，从村头走到村尾。”在他的记忆里，村里的小道错综复杂，小时候上学为了抄近道，沿着屋顶一路向上，可以节省不少脚力。

　　土掌房的屋顶也是村民们休闲娱乐的主要活动场所。干完农活后，人们总爱爬上房顶相聚在一起。“别人家的屋顶，也是自家的小院。”龙寿喜说，“苍台村的布局是村民间和乐美满、亲密无间的历史见证。”

　　近年来，结合“老屋行动”和危房改造，建水县对苍台村历史建筑分类挂牌维护，不断提升人居环境。沿着石板路走入村中，古老厚重的村落仍然焕发独特魅力。