乘坐木船在阿联酋哈伊马角的海湾一路前行，岸边的红树林虬枝错结，一群火烈鸟在滩涂觅食。哈伊马角位于阿联酋东北部，是该国7个酋长国之一，也是传统的农业和渔业中心，拥有丰富的自然资源。

　　船行大约半个小时后，海面上出现一栋木板房——这里是阿联酋苏韦迪珍珠养殖场的展示中心。养殖场创办人阿卜杜拉·苏韦迪告诉笔者，采珠业曾经是阿联酋引以为傲的出口产业，为哈伊马角的经济发展提供了巨大动力。现在，珍珠养殖场成为外国游客了解阿联酋文化传统的一个窗口。

　　波斯湾地区盛产海水珍珠。早在公元一世纪，古罗马博物学者老普林尼就在《自然历史》中提到，“最完美与珍稀的珍珠来自于阿拉伯海湾”。在公元七世纪，中国同阿拉伯国家打通了海上贸易往来通道，中国的丝绸、瓷器销往阿拉伯半岛、东非、欧洲，阿拉伯香料和珍珠也登船经印度洋前往中国。文艺复兴时期的荷兰航海家扬·哈伊根·范·林斯霍滕也在其《东印度水路志》中说：“贾尔法的珍珠天下知名。”贾尔法就是今天的哈伊马角。

　　考古学家曾在阿联酋阿布扎比发现距今已有8000多年的珍珠，这可能也是世界上最古老的珍珠之一。在乌姆盖万和沙迦酋长国，也发现有数千年历史的珍珠。19世纪末到20世纪初，采珠业成为阿联酋最重要的经济来源之一，约有1200艘采珠船活跃在当地。

　　天然珍珠采集难度极大。苏韦迪的爷爷穆罕默德·苏韦迪曾经是阿联酋有名的采珠人。每年盛夏，采珠船出发，船员们开始连续几个月的船上生活。采珠人身系长绳，绳头绑上石头，由同伴牵引放入水下。他们将采集到的珍珠贝放入胸口的篮子里，憋不住气时，由同伴迅速拉出水面。周而复始，采珠人一天要潜水上百次。而自然生长的珍珠贝中，形成珍珠的概率只有1%。

　　20世纪20年代以后，人工养殖珍珠技术的发展令传统采珠业面临挑战。1958年阿布扎比发现石油后，传统采珠业在阿联酋逐渐黯淡。但在苏韦迪看来，珍珠不仅有经济价值，还是文化和社会传统的一部分，“它们不应该只停留在博物馆里和图片上。”带着这份热忱，2005年苏韦迪辞去公职，成立了珍珠养殖场，向外国游客介绍阿联酋采珠传统。

　　在复制的采珠船上，工作人员身着采珠人服饰，再现当年采集珍珠时的情景：茫茫大海之中，采珠人用刀破开一个个珍珠贝，检视其中是否有珍珠；夜幕降临，大家围坐船上，一边喝着阿拉伯咖啡，一边吟唱歌曲，相互打气……养殖场的展示平台四周悬挂着多张图片，讲述着珍珠的历史和采珠人的生活，也展现着波斯湾地区独特的经济文化景象。

　　今天，苏韦迪珍珠养殖场每年吸引上万人前来参观，成为哈伊马角重要旅游目的地。苏韦迪也时常潜水采集天然珍珠，但只用于收藏。他说，采珠工作条件非常严酷，采珠人需要排除万难、艰辛劳作，一条船上的人们需要同舟共济、相互配合，最终才能有所收获。千百年来，这种奋斗和团结的精神也成为阿拉伯文化的一部分。

　　的确，天然珍珠需要采珠人不懈努力，才能浮出海面。世界上许多美好事物的呈现，莫不如此，都需要不畏艰辛的“采珠人”。