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创新传统工艺，延展产品的功能属性；开发潮流玩具，发掘古老非遗的青春模样；走进日常生活，带来更多沉浸式体验……作为首批国家级非遗，无锡惠山泥人已有400多年历史。如今，惠山泥人创新呈现形式、融合现代生活，让非遗文化活起来、火下去。
当传统泥塑艺术遇到现代金属制品，会发生什么？
今年春节期间，在江苏省无锡市举办的“美好生活登山节”上，完赛的选手们惊喜地领到一份特殊奖品——“惠山泥人奖牌”。彩绘着惠山古镇的铝合金材质奖牌上，镶嵌有小巧精致的传统惠山泥人“阿喜”，吸引了许多目光。
“这一奖牌是为登山活动定制的，我们对‘阿喜’形象进行了创新：脸蛋更圆、眉眼含笑，与金属质地相得益彰，也与惠山古镇浑然一体。”奖牌设计者、无锡市惠山泥人厂高级工艺美术师周汉庆介绍，将传统泥塑艺术与现代金属制品相结合，让奖牌既美观又实用，兼具纪念意义和收藏价值。
奖牌的“出圈”，离不开惠山泥人手艺人和相关从业者的不断努力。文创台灯、潮玩盲盒、非遗主题咖啡馆……作为首批国家级非遗代表性项目，惠山泥人正在传承与创新的路上越走越远。
传统工艺“牵手”金属材料
惠山泥人是用惠山黑泥制作的彩色泥塑，距今已有400多年历史，其中“阿福阿喜”憨态可掬的形象十分经典。清朝时期曾有相关大小作坊40多家，而后许多作坊一度倒闭。1954年，地方政府将艺人与作坊组织起来，成立合作社进行生产，1958年更名为“惠山泥人厂”，2012年成为中华老字号企业。
然而，非遗传承又遇到了新的难题。
“随着市场变化，传统的‘阿福阿喜’渐渐被各类新潮玩具比下去。”惠山泥人厂常务副总经理夏征介绍，厂里最少时仅20个师傅，2019年之前连续多年亏损，陷入生存困境。其实，2002年变更为股份制公司后，泥人厂也曾尝试创新，但产品设计受传统思路局限，仍以“阿福阿喜”和戏曲人物等经典形象为主，创新始终“小打小闹”，开发出的文创产品大多也未离开摆件这一传统功能。
创新，迫在眉睫。
2020年，惠山泥人厂开始结合节庆活动、传统民俗等探索非遗保护与创新的新路径。
延展产品的功能属性是第一步。以奖牌的创制为例，周汉庆介绍，惠山周围的稻田中，有种“搓而不纹，弯而不断，干而不裂”的黑色黏土。团队延续这一原料，用黑泥手工捏出4寸大小的“阿喜”后，开模“复刻”出尺寸统一的泥坯。两种材料的融合如何实现？为了泥人与金属的第一次“牵手”，周汉庆和同事们尝试了近10种胶水，在半个月内赶制出1200枚奖牌。
此外，工艺师们还研发出一系列美观又实用的物件：一轮印着水墨画的皎洁圆月前，用泥塑制成的“嫦娥”独倚栏杆，按下开关，点亮“圆月”，中秋定制款台灯展现眼前；一只红色泥塑小兔在球形的玻璃罩中，它不仅是八音盒、小夜灯，还是一个“大展宏兔”加湿器……这些巧思，出自惠山泥人厂44岁的高级工艺美术师周璐之手。
“灵感源于日常生活，只要找到连接点，传统泥人也可以与现代生活相结合。”周璐说。
时尚元素“碰撞”非遗文化
嘟嘟脸、背带裤，这是大阿福？不，这是潮流玩具“倷泥摩摩”。
“在传承经典形象的同时，我们也想做一款年轻人喜爱的潮玩盲盒。”惠山泥人厂的文创团队经过调研，了解到90后、00后年轻人更喜欢具有时尚气息、个性鲜明的人物形象，便与一家设计公司合作，对“阿福阿喜”进行挖掘，前后修改了数十版方案。
惠山泥人厂副总经理王杰拿出当时的设计图纸：“最终提取出圆脸、发髻、肚兜这3个有辨识度的元素加以二次创新——女孩发髻上增加发带、男孩穿着时尚的背带裤。
潮玩的名字来自一名本土音乐人为泥人创作的主题曲，团队发现用无锡话讲惠山泥人时发音像NANIMOMO，节奏轻快又有潮流感。经过讨论，潮玩的新形象取名为倷泥摩摩（NANIMOMO）。
团队结合无锡本土美食设计系列主题盲盒，一经推出，便在线上线下受到欢迎，月销量最高时达1万盒。
开发文创，一度也面临不同声音。“我担心这一步迈得太大。”夏征是从业30多年的高级工艺美术师，使用PVC新材料、进行3D打印批量生产的潮玩，是否会超越传统的边界？迎合市场是否会“拉低”惠山泥人的品质和文化定位？夏征等从业者在思考。
然而，老师傅们的看法也在逐渐发生改变。“以前，惠山泥人的订单每月一两万元，2020年以来逐步增加，现在稳定在每月20万元。”夏征了解到，许多年轻人、外地游客在买了盲盒后，开始好奇和关注其背后的非遗文化：“原来这就是惠山泥人。”
王杰坦言，从实践来看，惠山泥人给了潮玩产品文化底蕴，而网红产品又让非遗焕发活力，两者互为支撑、互相反哺。现在，惠山泥人厂扭亏为盈，去年还新招了4名00后学徒，非遗技艺后继有人。“我们要守得住传统，也能跟得上新潮。”夏征说，如今，传统惠山泥人与倷泥摩摩在产品设计上互相启发借鉴，让老技艺焕发新活力。
沉浸体验“解锁”消费场景
周末，无锡南长街一间紧邻古运河的咖啡店。顾客赵女士翻开菜单，上面罗列着“阿福摩卡”“阿喜拿铁”“泥人美式”……店长马柯热情地介绍：“我们是‘倷泥摩摩’咖啡店。”
“惠山泥人，以前我只在图片上看过，没想到还能跟咖啡结合。”在店长的提示下，赵女士注意到，这间咖啡店的与众不同：江南园林式的门窗下，摆放着一排“大阿福”；地板和桌布的颜色，都是经典的“泥人红”；桌椅左侧是一排排倷泥摩摩文创专柜；对面的展示区，还有一名老师正在现场捏泥人。
赵女士选择了“咖啡+体验”套餐：除了喝咖啡，还能学习“捏泥人”的简单操作。
“我叫朱雪琴，来自惠山泥人厂，从事这项工作30年。现在我一边在咖啡店教捏泥人，一边赶制厂里订单。这些大大小小的泥人，就是客人订购的产品。”现场老师这样介绍自己。
“好酒也怕巷子深。非遗的保护传承和发展，除了将人请进来，也要主动走出去。”王杰说，尝试“咖啡馆+泥人体验店”，不仅因为咖啡馆氛围轻松休闲，客人停留的时间更充裕，还考虑到业态模式的可复制性。
马柯介绍，对于这一非遗项目的开发，无锡市政府还给予专项补贴，店铺租金低于周边价格一半以上。目前，每天店里客流约200人次，周末、节假日可达500人次。在无锡，“倷泥摩摩”咖啡店已经陆续开了10家，分布在历史文化街区、公园等多个场所。
“从拓展功能性，到解锁新材料新工艺，再到走进人们的生活，惠山泥人的非遗创新始终在路上。”王杰说，下一步还将与食品、文创、服装类大型连锁品牌合作，以传统又现代的面貌、丰富且沉浸的体验，让更多人了解泥人、传承非遗。
