秋分前后的两个节气分别是白露和寒露，都以“露”来命名，却反映了不同的气象与物候。

　　从气象上看，白露是夏秋的过渡节气，此时秋老虎刚刚退去，天气逐渐变凉，昼夜温差增大。如果用一个字来形容，白露是“凉”，而寒露则是“寒”，气温更低。

　　从物候上看，白露和寒露的代表性物候，都以观察鸟儿的变化为主。白露节气一到，先头雁阵就往南飞去，所以白露的“一候”是“鸿雁来”，寒露“一候”是“鸿雁来宾”，多了一个“宾”字，以示先后之别。两者的“二候”，分别是“玄鸟归”和“雀入大水为蛤”，玄鸟（燕子）和黄雀也都是候鸟，一个在白露“二候”时已回南方过冬，另一个在寒露“二候”时还在枯水的河湖之滨觅食。两者的“三候”分别是“群鸟养羞（馐）”和“菊有黄华”，前者说的是各种留鸟开始存储过冬食粮，后者则揭示了在百花凋零的寒露“三候”，唯有菊花开得黄艳夺目。

　　“白露身不露，寒露脚不露”，白露时节，要注意保暖，尤其是晨昏之际，更要防着凉感冒；而在寒露时节，不能再穿凉鞋、裸露双脚，以防寒从足生。

　　（作者为中国农业博物馆农业历史研究部主任，本报记者施芳采访整理）