在地球演变史上，生命诞生与演化无疑是最精彩的篇章。诞生40亿年来，生命赋予地球以生机与活力，同时深刻改变着地球表面的自然面貌。探究生命史，做好古生物学科普工作，将演化哲理昭示的人与自然和谐发展的重要意义传递给读者，是我创作《进化史诗16讲》的初衷。

　　在地球舞台上，林林总总的生命你方唱罢我登场，极尽所能地适应环境变化，延续着生命的辉煌。在演化形态上，有的生物从简单到复杂，有的从复杂趋向简单，而有的一如既往地保持不变。在功能上，生物从少到多，不断创新，从固着栖息转而适应各种生活形式，如浮游、游泳、爬行等。在生态空间上，生物从海洋登陆，继而飞向蓝天，有的义无反顾地重回大海。

　　生命现象无处不在，演化力量到处显现。在研究生命演化过程中，我惊叹于每一种生命都展现出一往无前、不惧艰难险阻的活力与风采。一次次大辐射凸显生物适应环境的巨大潜能，总是将生物多样性演绎到极致；一次次大灭绝则折射出生命的顽强与忍耐，从绝境中奋起，走向新的演化。从原核生物到真核生物，直至人类出现，生命的奇迹不断呈现。

　　生命演化故事曲折、生动、精彩，作为一名研究者，我想把它分享给读者。工作之余，写作框架在脑海里搭建起来：选择地球生命史上的16个主题，以故事带入，以问题推进，按研究的逻辑层层展开。这样可以提高读者对生命演化的认知，让更多人关注古生物学。如果说讲述生命演化故事、科普古生物学只是基本写作要求，那么唤起读者对人与自然关系的思考，就是我的进阶目标。在写作过程中，我将自己最真切的感悟凝练成文，点评演化故事，让科学知识拥有文学的温度，从而传递哲思，启迪智慧。

　　这次写作对我来说是个挑战。本书内容涵盖地球生命史上许多热点，16个主题每讲均有1万字左右。同时要兼顾整体阅读体验，再现特定时代的生物风貌及其与环境的关系，趣味解读国内外古生物学和演化生物学的最新研究成果，尤其是我国古生物学家取得的成就。在生命史如此庞大的时空范畴内，怎样兼顾科学性和趣味性？这需要掌握比较丰富的地质古生物学知识，洞察现代古生物学研究热点和成果，还需要融会贯通、通俗易懂地将每一讲的内容有逻辑地展开，让读者能够读懂文中所要表达的思想，获得生物演化和哲理上的有益启示。

　　细心的读者能够发现，各讲主题处在生命史坐标各个节点，虽不相同，但彼此关联，连贯起来就是恢宏的生命演化史诗。生物演化之所以能不断进行，主要是因为生物总能通过改变生存方式以适应环境变化，开辟新的生存空间。生物要改变生存方式，就要达到新的演化高度。我将这样的演化逻辑投射在各讲内容中，以求见微知著、润物无声地把生命在漫长岁月中一步步走向今天的故事清晰讲述给读者。比如全书从真核生命诞生的重要事件“大氧化”讲起，用生物与环境协同演化、相互影响过程展现生命演化的奇妙。紧接着谈动物起源，根据我国科学家近年来的一系列新发现，揭开动物起源的神秘面纱，从宏观视角介绍生命演化。又以恐龙、昆虫、哺乳动物等为例，从具体类群和物种看生命演化过程，点面结合。最后回归宏观，总结生命现象，透析演化规律。当然，限于能力，本书难免有纰漏，还交由读者和时间检验。

　　人类是生物界长期演化的产物，地球环境是适宜我们生存和发展的家园，我们理应倍加珍惜和爱护。懂得进化，方知天地万物如何而来，从而珍视地球生物多样性的重要意义，用演化视角观察自然和生命。在古生物学蓬勃发展、生命进化新知不断涌现的今天，希望这本《进化史诗16讲》能够把这个简单又深刻的道理传递给更多人。