夏至是太阳直射北回归线的时间，从夏至开始，太阳直射点开始向南移动，中原地区位于北回归线以北，因此，从夏至开始，受到的太阳照射时间变短。按道理说，夏至之后日照时间变短，小暑大暑温度应该逐渐降低才对，那为什么谚语里会说“小暑不算热，大暑三伏天”呢？

　　北京师范大学天文系高级实验师张文昭解释，这是由于地表一直在吸收贮存热量，热量散发得相对较慢，虽然日照时间从夏至之后变短了，但地面贮存的热量还在变多，所以我们会感到温度还在上升，一直到大暑时，才达到最高。

　　我国大部分地区都处于北回归线以北，其气温的变化规律与节气是相对应的。从北回归线向南，距离北回归线越远，其符合程度越差。到了南半球，跟我们就完全反过来了。

　　（本报记者施芳采访整理）