1975年，《陕西文艺》（后来恢复原名《延河》）编辑部为培养文学新人，分批挑选青年业余作家到编辑部参与文学创作和编辑工作。我和路遥作为在校大学生，也是第一批从基层抽调的文学青年，就是在那时认识的。

　　我们一边参与编辑工作，一边写作。老作家们就在身边，因而常常能得到他们的指导。作家杜鹏程当时正在把他的中篇小说《在和平的日子里》扩写成长篇，处于艰苦的创作阶段，有时候写了又撕，撕了再写。这让路遥深受感动。那时路遥就认定，没有这种“自我折磨”的狠劲，是不可能出好作品的。作家柳青病危住院，路遥曾去看望，他专门写过文章，记录柳青“比以往更使劲地用蝇头小楷，连明昼夜地建造他未完工、也完工不了的宏伟建筑”。路遥很崇拜柳青，柳青有个中篇小说叫《狠透铁》，事实证明，路遥也是这种狠透铁的人。

　　《平凡的世界》本来有100万字的写作计划，第一部30多万字写完后，在北京召开研讨会，结果与会的评论家绝大多数都持批评态度，认为作者思想观念、小说写作手法过于陈旧。这对作家来说无疑是迎头一棒。而且那时路遥已经患病不轻，在这种情况下，还能不能咬着牙把剩下的两部写完？一般人怕很难做到，但路遥用“自我折磨”的狠劲做到了。

　　路遥继承了柳青、杜鹏程等老一辈作家的精神遗产，同时又保留了陕北农民敢于与命运拼搏的秉性。对陕北黄土高原上的农民来说，春天来了，不管老天作美不作美，一定要上山去，刨地播种，绝不含糊。有雨水，就有了收成；如果没有雨水，庄稼都旱死了，他们也不会后悔曾在土地上流了那么多汗，下了那么多苦。这种基因保留在路遥身上。若是天旱没雨了，路遥不会眼看着禾苗枯死，他一定会一担一担挑水，一瓢一瓢把苗儿浇活，在绝境中也要蹚出一条生路来。这就是路遥。

　　路遥常常拿农民种地比喻作家的劳动。他说：“写小说，这也是一种劳动……它需要的仍然是劳动者的赤诚而质朴的品质和苦熬苦累的精神。”正因为怀抱这样的认识，他才用心血和汗水在文学的田地里耕耘，丝毫不曾懈怠。一个值得我们深加体味的现象是，路遥每逢创作重要作品，非得回到生他养他的地方不可。《人生》《在困难的日子里》《平凡的世界》，都是如此。这不能简单地用在陕北可以避开城市的喧嚣、可以减少干扰来解释。一种与这片土地息息相关的氛围气场，一种祖祖辈辈诚实劳动的宝贵品格，一种“土地不会亏人”的笃定信念，对路遥的创作来说太重要了。

　　今天，现代科技给我们的生活、给作家的写作带来很大的便利条件，写作作为劳动甚至作为“耕种”的一面，在有些写作者那里是渐渐消退的。我们失去创造性劳动所能体验的痛苦、艰辛、困顿，甚至是无助的感觉，自然也难体验最终创造和收获带来的巨大幸福感。反观路遥，不能不心生敬意。路遥把手中的笔看成是镢头，以农民的诚实和勤勉，倔强和艰辛，在终其42岁的年华里，垦殖并收获了他的满山果实和芬芳。“像牛一样劳动，像土地一样奉献”，这是路遥一生不变的信条。

　　这种诚实的劳动态度，让路遥为广大读者所信赖和喜爱。1988年，中央人民广播电台连续播出《平凡的世界》，引起巨大反响，听众来信如雪花般飞来。在路遥逝世后的多年里，在与青年读者交流时，我也常常感觉路遥并没有走远，不断有新读者从他那里汲取精神力量。

　　在《病危中的柳青》一文中，路遥这样写道：“请你相信，就是一个最普通的劳动者，只要他从你的作品和你自己本身所具有的顽强的进取精神中，接受过一些有益的教导，他就不会用鼾声去回答生活的要求！”我们读路遥，又何尝不是如此？

　　制图：赵偲汝