科技新知

　　近亲繁殖对美国红松鼠影响不大

　　加拿大艾伯特省立大学和英国谢菲尔德大学的动物学家对位于加拿大西南部尤康国家公园内的美国红松鼠经过三年的调查后认为，亲缘远近不影响其交配频率，也不影响怀孕时间和新生松鼠的重量，更不影响幼松鼠出生一年后的存活率。不过，动物学家们也指出，要想清楚解释美国红松鼠的近亲繁殖行为对后代究竟有何影响，仍需进一步的研究。

　　(张晓东编译）  

　　催产素有助于缓解羞怯和焦虑

　　瑞士和美国研究人员发现，催产素除了能促进临产孕妇的子宫收缩，帮助其分娩外，还具有帮助特殊人群缓解羞怯和焦虑的功效。瑞士苏黎世大学的研究人员为一百二十名极度害羞的人特意设置了某种尴尬场面，并在尴尬场面发生前半小时为他们注射催产素。研究结果发现，在遇到尴尬场面时，这些原本极度害羞者的羞怯感得到了不同程度的缓解。美国克莱尔蒙特大学研究生保罗·扎克认为，多疑和不安的心态容易导致焦虑，而催产素有助于抑制多疑和不安，从而缓解焦虑。

　　海平面剧变或为物种灭绝主因

　　美国威斯康星大学麦迪逊分校地质学家沙南·彼得斯最近在英国《自然》杂志上撰文称，海洋的扩张与收缩对地球生命具有比较深远的影响，地球在过去五亿年里发生的多次物种大灭绝，可能主要是海平面急剧涨落造成的。为验证其假设，彼得斯考察了记录在岩层中的两种远古浅海环境类型：一种环境由白沙滩和湛蓝的海水组成，类似于典型的度假胜地；另一种环境由泥泞的或褐色的沙土、石块众多的海滩和浅绿色海水组成。随着时光的流逝，土壤侵蚀作用在这些地方留下了沉积物。彼得斯通过化石研究了过去五亿年里的物种灭绝速度，然后将其与记录在沉积岩里的环境变化状况进行对比，发现环境的变化主要表现在海平面的涨落上。彼得斯的研究结果显示，海平面急剧上升和下降与物种灭绝之间的关联性，比其他任何因素与物种灭绝之间的关联性都要强。 

　　（均据新华社电）