1984年，杨莲玉随军来到勐腊县勐仑镇。为了不给国家增添负担，她靠400元的贷款起家经营早点店。通过近20年的努力，杨莲玉把一个创业时仅有400元资金的早点店发展成为拥有固定资产近100万元，有20多名员工的饮食企业，其中安置下岗失业人员12人。

　　她一直把“诚招天下客，誉自信中来”和“天然、安全、健康”作为经营中恪守的标准，始终坚持两条经营之道：一是新鲜采购、卫生加工、安全上桌，将食品安全健康卫生的理念贯穿到经营中。二是诚信经营，从不坑蒙、欺骗顾客，该上交国家的税费一分不少，能压下的价格一分不增。她每天起早贪黑，把握好早点生产的每一个环节，精心购买新鲜原料、认真消毒制作食品的用具，努力做到“原料新鲜、口味纯正、手工精细”。如今，小店变成了勐仑镇有名的特色饭店。

　　杨莲玉的饭店常常有客人遗落物品、钱财，小到一把雨伞，大到几万元现款。每一次，她都会把物品、钱财主动送还给客人。2006年8月，一位外地女游客把雨伞落在饭店里，杨莲玉多方找寻，终于在失主离开勐仑前将雨伞送到她的手中。这名游客感动地说，一把小雨伞你们都还这么热心，西双版纳真是山美水美，人的心灵更美。

　　杨莲玉自觉热心公益、反哺社会。2000年3月，镇上一对夫妇双双下岗，生活困难，杨莲玉主动出资1万元，帮助他们开了一家快餐店，解了他们的燃眉之急。2002年，勐腊县遭受特大洪灾，杨莲玉为受灾群众捐款数千元。2006年，她还向镇老年体协捐赠了一台29英寸彩电和DVD，并资助老年体协开展活动。2007年1月，饭店来了一名带着不到10岁的孩子四处打工的客人。看到他们生活十分困难，杨莲玉主动为他们免费提供吃住，并把客人接纳为本店员工，还经常为孩子购买各类文具、衣物。