创建于１８６３年的美国国家科学院是美国科学界最高荣誉机构，每年４月底在华盛顿举行年会，年会选出本年度的新院士，当选者终生保持荣誉称号。

　　１９８２年，我国数学家华罗庚成为首位被选为美国国家科学院外籍院士的中国科学家。此后，当选美国国家科学院外籍院士的中国籍科学家还有夏鼐、谈家桢、冯德培、贾兰坡、陈竺等。