举债后的幸福家庭

    2014年1月14日，儿媳妇秀芳顺利产下一个大胖小子，51岁的婆婆沈翠兰在医院喜极而泣。

    一直为儿子孙虎婚事操心的沈翠兰没有想到，儿孙绕膝的愿望在今年成真了。

    虽然为了孙虎的婚事，家里欠了一大笔债，但沈翠兰依然对现在的生活很满足：“现在我们一家三口都在努力赚钱，希望早点把债还了。”

    大龄剩男

    沈翠兰是江苏省兴化市西毛村的一名普通农村妇女，丈夫在儿子初中时便已离家，生活重担都落在她一人身上。她含辛茹苦将儿子拉扯大，几次三番找媒人为孙虎说媒，不是因为家庭条件没被看上，就是双方性格不合谈不拢。村里同年龄的姑娘、小伙子相继成家，沈翠兰看在眼里，急在心里。

    “那时候，我天天都在愁孙虎找不到对象。”谈起过去，如今的沈翠兰语气中透着轻松。在年轻人二十出头就已结婚的农村，当时27岁的孙虎算是村里的大龄剩男。“年龄越大，就越不好找。”

    2012年11月，由于工作原因，孙虎遇到了现在的爱人秀芳。“我们是初中同学，读书时不懂事，后来又遇到了，就开始追求她。”孙虎说。

    秀芳来自相邻的蒋家村，现在是镇上一家企业的会计，年收入5万元左右。孙虎在部队当了两年兵，转业后在扬州打了一段时间工，后来在村里一家化妆品公司找到工作，年收入2万元左右。

    因为两人的收入差距和孙虎家庭的困难，秀芳父母一开始并不同意两人的婚事，甚至不允许秀芳再与孙虎见面。秀芳家是做化铝生意的，在村里算是小康之家，父母都希望女儿能找个家庭条件相当的对象。

    在朋友孙金旗眼里，孙虎“很内敛，话不多，但是个吃苦耐劳的人。对秀芳特别好，两人性格互补”。孙虎的勤劳执着和秀芳的坚定不移最终打动了秀芳父母的心，5个月后，两位老人答应了这门婚事。

    苏北农村有订婚的习俗，孙虎和秀芳却没有订婚，而选择了直接结婚。“他们两人年龄也不小了，就打算踏踏实实过日子，索性就直接结婚了。”沈翠兰说。

    彩礼博弈

    按照村里的习俗，参加婚礼的人需提前一天到主人家“做亲戚”，吃三天酒席，但结婚事宜，提前许多天就已开始商议。彩礼是双方博弈的焦点，而博弈的代表，则是双方的媒人。

    村里有两种媒人，一种是介绍男女双方相亲的“职业做媒”；另一种是男女双方自由恋爱，但结婚时需要请媒人代表双方商定结婚事宜，俗称“现成媒”，一般由家族内部德高望重的人来担任。孙虎的媒人是其叔叔，秀芳的媒人则是其姨父。

    所幸的是，孙虎已经通过“考察”。秀芳父母也了解孙虎的家庭情况，比较通情达理，并没有要求过多。“博弈”时，女方家提出的彩礼要求是“十万八千元，金子另外再算”。经过双方讨论，最后彩礼定为9.8万元。秀芳父母为女儿准备了一辆价值14万元的小轿车作为陪嫁，还送给孙虎一条1万多元的金项链。

    尽管如此，婚礼费用仍然让沈翠兰捉襟见肘。

    儿子结婚前，沈翠兰将家里的二层小楼重新装修，加上家具，共花费15万元；彩礼包括9.8万元现金和价值5万元的金子；上门接亲和婚宴使用的烟酒，花费5万元；酒席摆了30桌，“打厨仓”（买婚宴使用的菜）花费1万元……

    孙虎的婚礼花费在当地属于一般水平。“拿出了所有积蓄，其余是向亲戚朋友们借的，现在外面还欠二十四五万吧。由于亲戚朋友的帮忙，省了一些开销。”沈翠兰说。

    当地像沈翠兰这样为婚事而举债的家庭并不少，甚至还有男方先借钱作彩礼，再把彩礼要回还钱的例子。村里一位老人告诉《民生周刊》记者：“这是面子问题。男方家如果彩礼给得少了，会被笑话。女方家如果彩礼收得少了，就很没有面子。”

    孙虎的媒人陈增告诉《民生周刊》记者：“现在农村的情况比以前好些了。有的人家比较通情达理，家庭条件不允许的，女方家不要彩礼。当然，也有些家庭条件不错的，仅彩礼花费就要几十万元。”

    2013年5月1日，是孙虎和秀芳举行婚礼的日子，俗称“正日子”。

    这天早上，新郎孙虎和伴郎早起吃早茶，饭桌上却没有摆放筷子，伴郎于是高喊：“筷子，筷子，早生贵子。”吃完早茶磕完头已到8点钟，十多辆汽车浩浩荡荡伴着“劈哩啪啦”的炮竹声出发迎亲。

    到新娘秀芳家，孙虎用红包和香烟“过五关斩六将”，闯过一道又一道门槛，终于见到了秀芳。苏北农村将婚礼各个环节中涉及的红包称为“封”，并起了不同的名字，有“热闹封”“开门封”“捏锁封”“涨箱子封”“担桥板”等。

    俗语说：“离家三里路，各地各乡风。”西毛村和蒋家村虽然相隔不远，但风俗习惯却有很多不同，双方都要照顾到。娶亲过程中，孙虎仅红包钱就发出近万元。

    迎亲时所送的礼品叫“髈酒”，包括12箱酒、12条烟、39斤猪蹄髈、4条花鱼、66个馒头。

    新人中午在蒋家村吃饭，吃完饭启程回西毛村，下午3点左右到达孙虎家，开始拜堂。在西毛村，拜堂不允许旁观。按照风俗习惯，拜堂时，新娘要表现得十分忸怩害羞。拜堂敬茶，拿到长辈的“拜堂封”后，婚礼仪式就算完成。随后，晚上的酒席开启，第二天新娘回门，中午吃完饭散客，婚事才算正式完成。

    辛劳还债

    提起儿媳妇秀芳，沈翠兰赞不绝口。“她经常给我买衣服，又很勤劳，是一个好儿媳。” 孙子的出生，给沈翠兰一家带来巨大惊喜，但随之而来的也是一份责任和负担。

    “奶粉尿布，处处都要花钱，现在的心事就是赚钱还债、养家糊口。”沈翠兰说，婚礼到现在，她已还了三万多元的债务。

    沈翠兰如今在村里一家服装加工厂工作，年薪不到3万元。秀芳做完月子后将继续会计工作，孙虎则在去年9月底辞去了工作，做起了螃蟹生意。

    “螃蟹的存活期很短，卖螃蟹都是凌晨一两点时交易，才赶得上白天去乡镇摆摊卖。”孙金旗说。他曾经帮孙虎进过几次货，“真的很幸苦”。

    由于螃蟹是季节性商品，为了担起家里的重任，孙虎上半年去厂里上班，下半年卖螃蟹。今年下半年，孙虎靠卖螃蟹赚到两三万元。

    孙虎说话时，旁边传来婴儿咿咿呀呀的声音。他笑着对《民生周刊》记者说：“刚出生的孩子，什么都不懂，可活泼了。”

    （文中部分采访对象为化名）