谁让科学家变成“老糊涂”

　　新闻背景：每年9月21日是国际阿尔茨海默病协会设立的世界阿尔茨海默病日，中国老年痴呆症的患病人数约占世界总病例的1/4，已成为世界老年痴呆症第一大国。

　　受访专家：张新卿，首都医科大学宣武医院神经内科主任医师、教授，中国老年保健协会脑保健专业委员会主任委员。1988年在国内率先开设了老年记忆障碍专科门诊，先后承担国家863项目、国家自然科学基金、北京市脑老化重点实验室等多项科研项目。

　　擅长：记忆障碍、老年期痴呆、脑血管病等老年神经系统疾病

　　出诊时间：周三夜间门诊，周四上午（专家门诊），周五上午（特需）

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　　■四分之一的老年痴呆患者在中国，根据《柳叶刀》杂志2013年刊登的数据，2010年，中国有919万人患有老年期痴呆，其中阿尔茨海默病患者达到了569万。

　　■阿尔茨海默病属于“世纪顽疾”，目前的所有治疗只能减轻症状或部分延缓病程，无法做到根治甚至逆转疾病。诺贝尔物理学奖获得者高锟罹患阿尔茨海默病让很多人震惊不已，但事实上，相对于教育程度、学历、职业等因素，老龄才是老年痴呆最大的危险因素。

　　■全球顶尖的阿尔茨海默病专家斯诺登历时近二十年进行的“修女研究”表明，虽然基因决定了老年痴呆的发病风险，但生活细节决定了我们是否发病。规律的运动、乐观的心态、防止中风等都可能对预防老年痴呆有帮助。

　　■老年期痴呆包含很多种类，病因也很多，阿尔茨海默病是最常见的一种，还要重视血管性痴呆。脑梗死、脑出血事件越来越多，不仅会对脑造成损伤，还会影响认知功能，造成痴呆，及时治疗，认知障碍会稳定甚至好转。

　　2009年，华裔物理学家、光纤之父、香港中文大学原校长高锟获得了诺贝尔物理学奖。令人感慨的是，此时的高锟因为患病，已将自己投入一生心血研发的光纤技术遗忘。

　　近日，以刑法理论研究为专长的北师大教授李希慧在北京外出走失，经过108小时的全城搜寻最终被找到。

　　是什么让顶级科学家、著名学者变得如此“老糊涂”？它就是阿尔茨海默病。目前中国的老年人已达2.2亿，如何优雅而有尊严地老去，不被“老糊涂”所困扰，是每个人必须面对的生命议题。

　　1/4老年痴呆患者在中国

　　2013年6月出版的《柳叶刀》杂志刊文称，2010年中国有919万人患有老年期痴呆，其中阿尔茨海默病患者为569万，占全世界患者的1/4。

　　“门诊中来就诊的老年痴呆患者确实越来越多！”这是张新卿教授近些年来最深切的感受。从1988年成立国内第一个老年记忆障碍门诊以来，张新卿教授已经在老年痴呆的一线临床诊治工作奋战了近三十年。

　　中国是老年痴呆的重灾区，这个词儿，知道的人多，但真正了解的很少，甚至有的时候还成为老人之间相互调侃的玩笑话，“你呀！真是老糊涂了”。而在张新卿教授看来，这种疾病带来的躯体的痛苦或许可以忍受，但精神上的痛苦却难以消弭。

　　接受采访前，张新卿刚刚接诊了一位老年女性阿尔茨海默病患者，因为就诊时病情已经比较严重了，竟然把陪在一旁的女儿错当成别人，任凭女儿怎么解释，母亲此时已完全记不得自己的女儿。

　　阿尔茨海默病俗称老年性痴呆，是老年期痴呆的一种。从1906年发现至今已100多年，属于“世纪顽疾”，直到今天，最根本的病因还是不清晰，目前的所有治疗只能减轻症状或延缓病程，无法做到根治以及逆转疾病进程。

　　老年期痴呆包含很多种类，病因也很多，阿尔茨海默病只是最常见的一种，约占一半多，由神经退行性病变引起。此外，还有脑血管疾病、脑外伤、感染、肿瘤、中毒、营养缺乏等原因。阿尔茨海默病和血管性痴呆（脑梗死、脑出血不仅会对脑血管造成损伤，还会影响认知功能，造成痴呆）加起来共占老年期痴呆的70%~80%。

　　闻名于世的“修女研究”

　　2009年诺贝尔奖颁奖典礼，瑞典国王破例走到高锟面前，授予其诺贝尔物理学奖。从2004年被诊断为阿尔茨海默病，病情逐渐发展，此时的高锟已到了中期痴呆的程度，大脑萎缩让这位顶尖科学家对“光纤”这个词已非常陌生，几乎难以拼凑出一句完整的句子，颁奖典礼上的致辞只能由夫人代讲。

　　事后接受媒体采访，高锟的夫人说，“照顾高锟压力不小，因为这个病将人改变，以前那个人已经走了，不再在这里了。”

　　一直以来，很多人存在误解，认为得老年痴呆的都是文化水平低的人，高学历的人不会得。但现实摆在眼前，不论是政绩显赫的美国前总统里根、铁娘子撒切尔夫人，顶尖科学家甚至医学大家，也逃不出这种疾病的魔掌，这是为什么？

　　“其实，相对于受教育程度、职业等因素，老龄才是老年痴呆最大的危险因素。”张新卿解释，老年痴呆会随着年龄的增长而增加，以2011年6月到2012年12月在上海进行的一项研究为例，研究调查了上海六个社区的1547名老人，结果发现，65岁以上老年人中，老年痴呆患病率是6%，80岁以上达到30%以上，到了90岁以上，患病率高达50%以上。

　　根据目前大致的统计数据，在65～85岁的老年人中，以每5年为一个年龄段，老年痴呆患病人数增加1倍。可以说，人越长寿，老年痴呆患者将越多，而如果人活得够久，到了生命的最后阶段，或许都将终究逃不过老年痴呆的魔掌。

　　除了老龄，遗传也是决定是否会患老年痴呆的重要因素。“但并非家里有老人患病，子女就一定会患病。”张新卿强调，事实上，国内外研究表明，80%左右的患者都没有家族史，有家族遗传史的只是少数，有的文献报道是10%，有的调查结果稍高一些，但还没有见到超过20%的。

　　从人群流行病调查结果来看，受教育程度高的人其实患老年痴呆的风险相对还是要低一些。“储备学说”可以解释这一点，即不断学习，不断接受外界新的信息，更好的大脑发育及认知功能储备可以部分补偿晚年的神经退化效应对认知功能的影响。因此，早期生活的影响、教育以及学习新知识，接受新信息，可能对于减少晚年的痴呆症的风险具有特别的重要性。

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