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7月4日，英国《卫报》刊登记者戴维斯的一篇报道，揭露了默多克旗下《世界新闻报》曾在2002年雇人窃听13岁失踪少女米莉·道勒的手机，甚至删除手机内部分信息，干扰警方调查。道勒2002年从学校回家途中失踪，6个月后被发现遭绑架后遇害。
更多丑闻随之曝光。据英国媒体披露，2005年7月7日，伦敦地铁恐怖袭击案发生之后，私家侦探格伦·马凯尔曾应《世界新闻报》要求，对袭击事件受害者以及他们家属的电话进行窃听。此后，又有媒体陆续爆出《世界新闻报》记者涉嫌窃听阵亡英军家属的电话，并贿赂警察以换取消息。
窃听丑闻震惊世界，也让《世界新闻报》走向了尽头。
7月7日，默多克之子詹姆斯·默多克宣布关闭《世界新闻报》。这个默多克传媒帝国的下属资产，在运转了168年之后轰然倒地。
尽管放弃了《世界新闻报》，但窃听丑闻似乎成为一个漩涡，将新闻集团卷入其中——这个传媒帝国在全球拥有5.3万员工，市值460亿美元。
戏剧性的高潮在7月19日出现。
默多克在英国议会接受问讯时，遭到一位男子扔来的白色剃须膏袭击，默妻邓文迪以排球女将般的英姿“劈”退袭击者——传媒“帝王”身沾白沫被身高175cm的亚洲妻子保护在“羽翼”之下的镜头被全球媒体捕捉。
当被43岁的妻子纵身“保护”时，公众们看到从不服老的传媒帝国“王者”不过是个普通老人。50年里，默多克创下骄人战绩，从一个小报掌门人成长为一代媒介大王——他建立的帝国横跨欧、美、亚、澳几大洲，涉足广播、影视、报业、网络等领域。
叱咤风云50年的默多克这几年过得并不顺当，近年来新闻集团的几次大投资都不太成功。前不久，默多克刚刚以3500万美元贱卖了曾经投资5.8亿美元的社交网站MySpace，这一次的窃听丑闻事件又“放倒了”《世界新闻报》，阻碍了他收购天空卫视。由于窃听丑闻“直击”新闻媒介行业的伦理道德底线，短期内新闻集团难以重获信任。
和所有步入暮年的成功者一样，默多克也头疼“接班人”问题。早在2009年，默多克表示儿女中的一人会接班，但最终人选始终未被敲定。
默多克结过3次婚，与第一任妻子所生的女儿为普鲁德斯，并不在新闻集团工作。第二任妻子安娜留下了两子一女——拉克兰、詹姆斯和伊丽莎白。在1999年，与妻子离婚17天后，默多克在游轮上迎娶了比他小37岁的现任妻子邓文迪，并于2001年与2003年生下两女——葛瑞丝和海伦。
在第二次婚姻结束时，默多克的前妻安娜放弃了部分权益，以保全其子女对新闻集团的控制权，与他协商将他们在新闻集团中控制的约30%的表决股放在一个信托内。
2005年，默多克宣布重新调整家族资产的持股安排，他与邓文迪的两名幼女在公司的家族信托基金也均分收益。这意味着，邓文迪在默多克死后将有更大权力，除了自己作为配偶获得的合法股份外，她还掌握两名幼女30岁之前的财产权。
同一年，默多克长子拉克兰宣布辞职，外界怀疑其出走原因是与继母关系不佳。拉克兰1995年起进入新闻集团任副总裁之职，一直被认为是默多克的继承人。长女伊丽莎白为了自己的事业，早于2000年离开了集团管理层。不过今年2月，新闻集团同意以4.15亿英镑价格收购她创办的英国电视制片公司ShineGroup，伊丽莎白加入董事会指日可待。
“年度最佳护夫品”邓文迪，在这场危机中迅速上位。结婚后几年内，新闻集团热衷于将其塑造为热爱厨艺与装修的家庭主妇。直到2007年4月，默多克才给她一个实际的职务——MySpace中国公司“策略长”。同一年，邓文迪与同样是华裔的米高梅公司老板娘弗洛伦斯·斯隆成立了电影公司。
不同于默多克几个成年子女的是，邓文迪并未在新闻集团中占据高位。外界认为，这个内心强大的亚裔女子绝不可能止步于此，但默多克的其他子女也非平庸之辈。
默多克尚未表态，新闻帝国终归何人掌舵，充满了变数。
（编辑：潘佼佼）
