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明代官员况钟幼时家贫，但他聪颖好学，处事明敏，在家乡江西靖安县口碑颇佳。永乐四年，靖安县县令俞益想找一位精通文理、能干练达的书吏，听说况钟的名声后，便选中了他，但况钟以准备科举为由拒绝了。俞益劝道：“从书吏起家而成为高官的人也很多。”况钟思考了片刻，答应了邀请。
况钟担任书吏后，常为乡亲们主持公道。有一次，一位老农来找况钟，称一个乡绅仗着家中有人做官，总是侵占乡邻土地，希望他能帮自己讨回。况钟并未立刻答应，反而在沉默片刻后说：“此事不急，缓缓再说。”老农失望道：“原来你在强权面前一样低头，是我找错人了。”况钟听后并未解释。
此后，况钟做事更为勤勉，深得县令俞益的器重。永乐十二年，俞益向好友礼部尚书吕震极力推荐况钟。吕震与况钟交谈后，很赏识他，于次年春天录用他为礼部六品主事。同年，靖安县那户欺压乡里的乡绅被官府收押，侵占百姓的财物也被归还。而在这背后，恰是况钟履新后的奔走。况钟对友人解释说：“当初人微言轻时，我盲目发声不仅没用，还会打草惊蛇遭到报复。现在我说话有了分量，才能让他受到应有的惩治。找准时机，迅速行动，才能一击即中，而不是弄巧成拙。”
