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上一篇9月15日，日本民进党在东京举行临时大会，选举新的党首。
在会场入口处，《环球人物》记者见到了莲舫。她说：“不管是否当选，都期望促进日中友好。”选举结果很快出炉：莲舫当选日本最大在野党第二任党首。
祖母希望她“出淤泥而不染”
莲舫生于东京，父亲来自中国台湾，母亲是日本人，人们习惯称她为华裔。
莲舫的祖上姓谢，居住在台湾的台南市白河镇。二战爆发时，她的祖父谢达淋已过世，祖母陈杏村到上海谋生。陈杏村早年毕业于东京银座时装学校，日语流利。凭借着与日军高官的关系，她获得了上海南洋烟草公司、英美烟草公司的经销权。同时，她也暗中向国民党政府提供日军情报。日本投降后，她曾被指控“汉奸罪”并遭起诉，但最后以“为国民党政府从事地下工作”等理由获判无罪。
回台湾后，陈杏村活跃于商界和政坛，担任大一贸易有限公司等企业负责人，还出任台湾青果公会理事长，主导台湾的香蕉出口。青果公会收益颇丰，捐建了果贸新村，宋美龄曾亲题村名，陈杏村还代表公会接受蒋介石签署的“陆海空军褒状”。
陈杏村有两个儿子，次子谢哲信曾留学京都，毕业后在日本代理家族生意，结识了资生堂工作的齐藤桂子。两人结婚后，生下女儿，陈杏村为孙女起名莲舫，希望她“像莲花一样出淤泥而不染”。
由于家境富裕，莲舫从小就读于东京著名的私立学校“青山学院”，从幼儿园读到大学毕业。她身高1.6米，但继承了母亲的美貌和气质，被称为“青山小美女”。高中时代，她就成为日本最大通信公司NTT的代言人。读大学时，她开始参加电视娱乐节目演出，受到日本社会的关注。
大学毕业后，莲舫成为电视节目主持人。1993年，她当上了朝日电视台晚间时政报道节目的主播，以清新干练、甜美伶俐的形象，受到日本社会的追捧，成为明星。
在北京收获人生惊喜
1995年，莲舫突然宣布离开电视台，前往北京留学。这成为当时的一大社会新闻。6年后，她在接受《环球人物》记者采访时，谈到了去北京留学的原因。她说，自己在做新闻播报时，经常会谈到中国。那里是父亲的故乡，自己却对中国十分陌生，也不会讲中文，因此产生了强烈的渴望，想在中国生活几年，了解父亲的祖国。
在北京大学汉语中心留学两年的经历，是莲舫人生中最为丰富的一段时间。25岁的莲舫与比自己大一岁的媒体人村田信之闪电结婚，并在北京怀孕，毕业时生下了一对龙凤胎。热爱中国文化的莲舫，给儿子取名“琳”，给女儿取名“翠兰”。
谈起北京留学生活，莲舫说，两年中自己走了大半个中国，带着父亲的影子，努力去印证父亲留给她的种种生活印记。她说，最好吃的水果就是新疆的哈密瓜，许多时候，她会把哈密瓜当饭吃。
回到东京后，莲舫做了几年家庭主妇，专心养育两个孩子。到孩子开始上幼儿园时，民主党东京都委员会委员长手塚仁雄找到她，希望她参加国会参议员竞选。莲舫答应了。2004年，莲舫参加大选，以其超高的知名度获得东京都最高得票率，当选为参议员，开始了自己的从政生涯。
目标是当首位女首相
在民主党内，莲舫很快受到重视。两年后，她成了影子内阁的副大臣。2009年，民主党击败自民党，上台执政。在菅直人内阁中，莲舫出任行政改革大臣，对国家机关的行政支出与预算实行大幅削减，甚至对文部科学省投入巨资研发超级计算机一事，说出了“为何一定要争世界第一，难道第二不行吗？”，引起舆论的极大反响。
民主党下野后，莲舫先后担任了代理干事长和代理党首。后来民主党与维新党合并，成立民进党，莲舫协助党首冈田克也重建党的信誉。冈田克也曾担任副首相，厚道且讲究原则，但在国会讨论中不善于“吵架”，被舆论认为是“弱势党首”。在今年7月的参议院大选中，民进党未能阻止日本首相安倍晋三领导的自民党议席“大跃进”，冈田克也萌生退意。在这期间，东京都知事舛添要一因丑闻而辞职，舆论开始呼吁莲舫参加新知事竞选。以莲舫在东京选民中的高支持率，一旦出马，当选新知事几乎没有悬念。但冈田克也劝住了她，因为民进党中央更需要莲舫。
于是，莲舫把当东京都知事的机会让给了前防卫大臣小池百合子。莲舫没有明说，但很显然她更大的目标是带领民进党重新执政，当日本历史上的第一位女首相。
执政的日本自民党议员担心莲舫带来的挑战。莲舫宣布参选党首后，自民党议员散布谣言，说莲舫曾自称“台湾人”，怀疑她会做出有损日本国家利益的事情。有媒体称莲舫至今没有放弃在中国台湾所登记的“中华民国国籍”，有“双重国籍”的嫌疑。这成了日本媒体连番报道的新闻。
其实，莲舫在17岁时已在父母安排下加入日本国籍，并到台湾驻日机构办理脱籍手续。但因为台湾方面承认“双重国籍”，并未注销其原来的登记。在选举前两天，莲舫如实公布了台湾方面的调查结果，赢得了舆论的支持。日本媒体调查显示，多数民众认为，莲舫生在日本、长在日本，就是日本人，当年申请“脱籍”未被注销不是她的责任。
政坛格局会改变
莲舫当选党首后保证，她将带领民进党强化在国会与执政党的抗争，寻求国民支持，最终推翻自民党政权。她在会场上接受《环球人物》记者采访时说，一切都需要努力，努力才会有结果。
虽然莲舫决心很大，但要实现推翻安倍政权的目标显然很难。首先，安倍领导的执政联盟在参众两院均占据超过2/3的议席，而且未来两年内国会没有选举，执政党的政治基础十分稳固，民进党很难有机会抢夺执政党在国会内的地盘。其次，安倍内阁的支持率始终维持在50%的高水平上，要提前解散国会举行大选的几率很低，民进党很少有夺权的契机。其三，民进党虽是日本最大在野党，但从其前身民主党下野开始，民众对其的期望值和支持率一直低迷，要赢得国民的支持仍困难重重。
莲舫上任后，首要任务是强化领导核心，提升民进党在日本政坛的战斗力。莲舫将党内最为重要的干事长一职给了前首相野田佳彦。对这一安排，外界议论纷纷。在日本政坛，前首相出任党的干事长前所未有，野田却愿意屈就。对莲舫来说，让自己的“政治兄长”充当助手大概是最安心的。但有分析认为，此举令人遗憾。由于民主党政权是在野田手中失去的，他是民主党下野的“元凶”，党内相当一部分议员至今对他充满怨气。同时，钓鱼岛也是在野田手中“国有化”的，他也是破坏日中关系的“元凶”。他出任民进党干事长，能否增进民进党的团结，改善日中两国关系，日本舆论表示出极大的担忧。
到本文发稿时，安倍对莲舫当选尚未公开表态。但他心里应该很清楚，这位口齿伶俐、办事干练的女将，将在国会对自己频频阻击。就算安倍政权一时难以被撼动，日本政坛也会因为莲舫出任在野党党首而发生改变。未来，如果莲舫能壮大民进党，那么对后安倍时代的自民党来说，其执政权必然会遭到有力挑战。
