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全文复制恩师净慧长老，1933年出生于湖北新洲一个穷困的乡村，一岁半即被父母送到尼庵，由海善和仁德比丘尼抚养长大。14岁时到武昌三佛阁，他正式拜宗樵法师为师，得法名净慧，字宗道。1951年，他到广东乳源云门寺虚云和尚座下求受具足戒，蒙授禅宗五家法脉传承。1956年，师父进入刚组建的中国佛学院就读，1963年被划为右派，劳动改造达6年。1969年师父被遣送回老家务农，1978年被摘除右派帽子并于这一年年底回北京广济寺中国佛教协会工作。
从“文革”结束到去世前的35年是师父弘法利他事业最丰硕的时期。前半段他的主要精力在中国佛教协会，致力于佛教文化和其他会务工作；后半段他在南北各地修建寺院，组建僧团，培育僧才，提倡“生活禅”。一直到去世前夕，他仍在计划河北邢台开元寺、湖北黄梅五祖寺的兴复工程，组织南北禅文化论坛。
师父经历了中国社会的大动荡、大变革和大发展，没有逍遥世外，始终与国家和人民一起载沉载浮、同苦同乐。师父从中国社会最底层走出来，之后成为中国佛学院第一届的学僧，此后15年的右派生涯又使他重新回到百姓中。“文革”后当他恢复僧籍，重返“庙堂”时，他已经完成了生活熔炉里的冶炼。他的性情、佛学、弘法方式因此扎根于中国社会的实际。他所提倡的“生活禅”最能说明他的这种人民性格：“将信仰落实于生活，将修行落实于当下，将佛法融化于世间，将个人融化于大众。”他的一生是对六祖大师“佛法在世间，不离世间觉”这一教言的生动注解。他是一个人民和尚，一位人间菩萨。
师父自己的“生活禅”不是局限于禅堂静处的，是自己命运的一叶小舟在众生共业波涛起伏的大海上随波逐流时的自在观照。这观照的莲花没有开在风和日丽的温室，而是盛开在个人与社会的苦难艰辛中。要了解这一点，只需仔细读他的诗词。禅者的诗纯然是他们对以观照净化了的生活的刻画，禅意的生活，也是生活的禅意。
仅就诗歌艺术而言，即使置身于古代灿若群星的和尚诗人中，师父也是光彩夺目的一位。他以诗自嘲，以诗发表议论，以诗状物抒情，甚至以诗去化缘募款，语言平实恬淡。当他被打成右派在农场监督劳动时，有诗自况：“了却日常耕作事，挑灯独坐补衣裳。生涯自喜归淳朴，引线穿针兴味长。”当他被遣送回老家务农时，诗曰：“眼前诗兴随春减，掌上龟纹入夏新。雨笠蓑衣田野外，百年生计赖躬耕。”又说：“牛粪当薪把粥煎，一茶一饭愧从前。早知生计还如此，不读诗书早种田。”
师父在命运苦难的压迫中，总能轻轻一跃，翻身而出，得大自在。在他的境界里，不管是艰难岁月，还是春风得意，都被观照成为诗，成为艺术。生活在他的禅心观照中升华为艺术时，苦乐得失也就被超越，而纯然成为禅境。从这个意义上说，我们每个人未必会写诗，但都是诗人，都是禅者，因为我们都有观照的潜能。
师父的观照无边无际。他劳改时写诗，现白衣身务农时写诗，编杂志时写诗，建寺安僧时写诗，为筹措善款费神时写诗……他绵绵密密地生活在观照中，并且以诗词表达了他的观照。他所说的“生活禅”是亲自践履的当下解脱之法。
看呵，这个和尚，高居庙堂之上议论国是；深入乡野安排柴米油盐；于深山古刹中苦行苦修；于大庭广众中讲经论道；隐身于民间耕读自乐；现身于红尘万众罗拜；谤毁弥天而不申一言；著书立说嘉言流传……
这就是我的师父：入泥入水的人间菩萨，亦诗亦禅的自在高僧！
（本文有删改。）
