特斯拉,遗世而独立

    如果你不了解尼古拉?特斯拉，千万别指望着《特斯拉自传》能明确地告诉你些什么，你只能更迷惑。

    这本书只是再次印证了一句话：一般科学家谈技术，高级科学家谈人生，顶级科学家谈哲学，天才科学家谈体验——而特斯拉恰恰是天才。

    他发明的交流电系统以及三相交变电机，开启了人类电气时代，他还是诗人，哲学家、养鸽专家、语言学家。他精通8种语言，能阅读11种文字，可以用6种语言进行复杂的专业沟通。科学界有一个普遍的共识：人类历史上曾经存在过两个公认的旷世天才——达?芬奇和特斯拉。特斯拉的天才还在于，他的发明是完全在头脑中完成的。“我会想象出一台涡轮机，而且对其进行测试。”

    为什么对这个伟大的科学家，我们知之甚少？与其说是因为特斯拉死后，FBI没收了他所有的设计图纸和实验作品，列为政府最高机密，不如说有人的地方就有江湖，科学家们的圈子也不例外。而特斯拉，注定是一个遗世而独立的人。

    19世纪末，是直流电与交流电争锋的大时代。在爱迪生发明了直流电之后，1882年，来自塞尔维亚牧师家庭的26岁小伙子特斯拉发明了交流电。两年后，特斯拉前往爱迪生的实验室工作，但一年后就辞职了。因为特斯拉告诉爱迪生，自己可以改进他的直流发电机，爱迪生给出了5万美元的承诺。结果，特斯拉做到了，爱迪生却不付账。分道扬镳的背后，两人主张以及性格的分歧。

    离开了爱迪生公司的特斯拉做苦力、开公司、被踢出公司、再做苦力，直到西屋公司开始把他的交流电商业化。作为反击，爱迪生则在众多记者面前做了一个可怕的实验，高压交流电可以瞬间电死小猫或小狗，以此证明交流电不安全。而特斯拉依旧疯狂地完成一项又一项发明，尽管很多根本不具商业可行性。直到1895年尼亚加拉大瀑布的交流发电站建成，这场科学大战终于消停了。

    诺贝尔物理学奖自创立后的30年里，特斯拉一人就被评选出9次，另与爱迪生一起提名两次，而他全部让贤。他拒绝与爱迪生一同获奖的理由是：“娶老婆如何能共享，特别是与一个骗子小偷惯犯共享，岂不危险？”

    特斯拉有着欧洲绅士的翩翩风度，又有着天才常见的怪癖——严重的强迫症，手帕、领带、手套都只用一次；对数字3有特别的偏爱，进入一栋建筑前要绕街区走3圈，每次都要18张（3的倍数）餐巾来擦餐具。他有一个众所周知的特殊嗜好——在广场喂鸽子。如果实在没时间喂鸽子，他会付钱让人代替自己去。

    他一生未婚，没有子嗣，这个高贵而孤独的灵魂从未有人真正了解，他说自己的最爱是一只纯白色的雌鸽。在他生命的最后几年中，媒体常在头版报道他的科学预测，但没人将报道与这个衣着过时、每天在广场喂鸽子的老人联系起来。

    1943年1月7日，特斯拉孤独地死在纽约客酒店，此前他因为拖欠住宿费换了几家酒店。总有人说他晚景凄凉，其实这并不合适，因为这个执著于内心感受的人，并不属于世俗的评价体系，就像他放弃了交流电专利，让其永远成为免费资源。几十年来，我们一直享受着特斯拉留下的丰厚遗产，却欠他一份迟来的尊重。

    42年后，也就是1985年，一个12岁的密歇根男孩读了他的传记后哭了，他就是谷歌的创始人拉里?佩奇。2003年，为了纪念偶像特斯拉，埃隆?马斯克以他的名字命名了特斯拉汽车。