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“互联网创业就是创造,卖掉,再创造”

YouTube创始人查德·赫利从不担心盈利,只关注用户体验

□ 本刊记者 宋元元 《 环球人物 》(

    查德·赫利,1977年生,美国企业家。2005 年与陈士骏等人创立视频网站YouTube,担任CEO;2013年创立社交视频分享网站MixBit。

    在2015博鳌亚洲论坛的“创业者说”分论坛上,YouTube联合创始人查德·赫利一直跷着二郎腿坐在沙发上,不时被主持人和参与讨论的各国创业大佬们的言论逗得哈哈大笑。分论坛结束后,他又被粉丝们团团包围,开心地摆出各种姿势合影留念,直到接受《环球人物》记者采访时,他还停留在欢乐与激动的情绪中。“这是我第一次来博鳌。中国有很多机遇,每个人都在思考怎么参与到创新、创业这股大潮中,我很受启发。”

    美国合伙人

    赫利出生于美国宾夕法尼亚州,很小的时候就对艺术设计产生了极大兴趣,上高中时又迷上了计算机和电子媒体。在宾夕法尼亚大学读书时,他最初选择了计算机专业,后来又改为艺术设计。1999年大学毕业后,他只身来到加州的硅谷闯荡,最初进了PayPal(著名电子支付公司)。

    那时PayPal 刚成立不久,赫利在里面主要负责品牌logo设计。后来他遇到了两位年纪相仿且志同道合的同事——陈士骏和贾德·卡林姆,怀着对科技创新的热情,三人组建了YouTube创始团队,赫利任CEO。那时三人常常聚在车库里,想设计一个能让人们非常容易地观看、分享、评论视频的网站。

    “开始只是一股热情,因为觉得朋友间分享视频时不够方便,会受制于文件大小等各种因素。”赫利对《环球人物》记者说,“然后我开始认真思考用户该怎样与视频产生联系,不仅是网站品牌,还有网站布局,比如播放键、分享键这些小细节,从而让人们更好地与视频产生互动。”在经历了一系列的试错与修正后,2005年2月,YouTube视频网站正式上线。

    另外,还有一人功不可没,就是赫利的弟弟布伦特。拥有金融和哲学双学位的布伦特大学毕业后,也怀着创业梦想来到硅谷。2005年8月,他成为YouTube团队的第一位全职雇员,担任财务兼运营总监,并为YouTube找到了第一笔天使投资——来自红杉资本的350万美元。此外,红杉资本还提供了孵化器空间,几位创始成员不用再挤在车库里干活了。

    影响人们的休闲方式

    之后几年中,YouTube迅速发展壮大,逐渐成为美国乃至全球的免费视频图书馆。它以一种前所未有的方式影响了人们的休闲生活习惯,人们越来越习惯到网上“YouTube一下”。对那些有才艺的人而言,YouTube也提供了一举成名的机会。

    分析者认为,YouTube的成功有几点原因:一是找到了全世界的一个空白点,即能够简单分享视频的网站;二是有一个目标很清晰的团队,几位创始成员在PayPal都有过用户至上的产品设计经验,正如赫利所说,“PayPal通过网络让支付变得简单可行,YouTube可以对视频做同样的事,我们很清楚要做什么”;三是找到了正确的技术,让视频可以无缝链接到网页;四是没有像同类网站那样要求用户下载自己的播放软件,而是本着用户体验优先的原则,网站设计简洁易操作;五是没有被知识产权问题束缚。有人甚至认为,赫利在版权问题上采取了自由放任的态度,赫利曾公开表示:“版权问题是在所难免的,我们更期待上传视频的用户能自觉些。”结果,YouTube不可避免地遭遇了版权诉讼,最后不得不开发了一种能自动检测版权的工具。外界认为,这也是赫利把YouTube卖给谷歌的一个重要原因。

    2006年10月,谷歌以价值16.5亿美元的股票收购了YouTube,赫利获得了价值3.456亿美元的谷歌股票。对于这次收购,赫利对《环球人物》记者坦言:“当时没有更好的选择,YouTube需要更多的人、更多的资金,另外它对传统媒体构成了挑战,许多人不想看到我们成功,这的确是个难题。有了谷歌的强大支持,产品的档次也会提高,我相信谷歌能把它照管得很好。”

    同年11月,美国《时代》杂志评选年度最佳发明,YouTube当选冠军。目前,YouTube每日在线观看视频的用户已突破1亿人次,日上传视频文件的数量超过7万份。

    独创新产品

    YouTube被收购后,几位创始人都开始了新的生活。布伦特去哈佛大学读MBA;卡林姆于2008年成立了一个投资公司,专门帮助大学生创业;赫利和陈士骏在2011年一起成立了Avos创业孵化器公司。但在去年夏天,这两位曾一起工作了15年的伙伴,因为对Avos未来方向的定位不同而分道扬镳。之前一起接受采访时,陈士骏坦言:“查德专注于开发社交视频MixBit应用软件,他一直想把Avos变为MixBit,但我对其他项目更感兴趣。”陈士骏离开后,赫利果然把Avos变成了MixBit。不过两人依旧是好朋友,赫利笑言:“我们在硅谷住得很近,还经常一起玩。前几天散步时,我路过他家门口,还给他发短信,可惜他没在。”

    2013年夏天,MixBit网站和手机客户端应用上线了。赫利告诉记者:“成立MixBit的初衷是因为人们的手机里存有很多照片、视频,但只是自己看,我一直想开发一种有自动剪辑功能的产品,不需要借助专门的剪辑软件,就能让手机里的这些素材更有意义。”MixBit的功能不再是单纯的视频上传和分享,而是一个注重编辑和再创作的视频平台,人们可以充分发挥自己的创作才能,而不用担心侵犯版权。

    尽管MixBit现在还未盈利,但赫利很自信:“我并不担心这个,我担心的是能否赢得更多的用户。一个产品最核心的价值是用户很喜欢,并且每天都有用它的习惯。”当记者问起将来是否有计划把MixBit卖给风投,自己再开创其他产品时,赫利说正是,“这就是互联网企业的思路,不用担心赚钱,因为其他人会解决好钱的问题”。

    创业点评:YouTube 之所以能迅速成长为全球第一大视频网站,除了把握准了十几年前的互联网风向外,更关键的是三位创始人具有一致的产品理念——以用户体验为核心优化产品,在此基础上扩大用户量。这个理念今天依然适用。对于中国的创业环境,赫利认为:“当下比任何时候都更容易开发新产品,难在去除浮躁、脱颖而出。”

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