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上一篇“百尺无寸枝，一生自孤直。”这句描写松树的诗，出自唐初诗人宋之问。字句写得很有才华，人生志向从中看也相当高洁，可宋之问这个人，却引起了世人的质疑，因为他作为诗人的才学不假，但一生所为却为人们所不齿，千百年来都饱受诟病。
两次夺得皇家诗歌比赛第一名
宋之问的门第并不显赫，但他有一个相当发奋的父亲。据史书记载，他的父亲宋令文经过一番卓绝的努力，练得一手好书法，写得一手好文章，还有一身好武艺，世称“三绝”。宋之问和弟弟宋之悌、宋之逊自幼也都勤奋好学，结果各得父之一绝：宋之问专攻文词，宋之悌骁勇过人，宋之逊精于草隶。
文学才华对宋之问来说，是天生的。《旧唐书》中称他还是个少年时，就有了名声，尤其擅长五言诗。凭借这份过人的才华，上元二年（675年），年仅19岁的宋之问进士及第，登临“龙门”。武则天把持朝政后，宋之问与“初唐四杰”之一的杨炯被召入内文学馆，负责宫廷教育，后又入崇文馆充任学士。教学之余，宋之问的另一项任务就是陪同武则天游巡和宴会，这给了他充分展示才华的机会。
久视元年（700年）春天，武则天驾临洛阳龙门香山寺。女皇的心情不错，她兴致忽起，命随侍的大臣们即兴赋诗，还拿出一件锦袍，宣布说：“谁的诗先写成，这件锦袍就赏赐给谁。”侍臣们奋笔疾书，不一会儿功夫，左史东方虬就第一个交卷了。武则天拿过一看，是一首《春雪》：“春雪满空来，触处似花开。不知园里树，若个是真梅？”诗写得相当有意境，武则天很是赞赏，当即就把锦袍赏赐给了他。东方虬得意地把锦袍披在了身上，可还没坐稳，宋之问也把诗送到了武则天手上。这首题为《龙门应制》的诗写道：“洛阳花柳此时浓，山水楼台映几重。群公拂雾朝翔凤，天子乘春幸凿龙……”全诗长达四十二行，洋洋洒洒，一气呵成，完整地记叙了武则天访问龙门之事，盛赞其所建立的周朝万象更新。武则天一见，吟赏不已，又传给左右的大臣们观看，都以为这首诗“文理兼美”，莫不称善。然而作为最高奖项的锦袍只有一件，怎么办呢？武则天显然是个很任性的人，全然不顾“先成者赐以锦袍”的游戏规则，命人从东方虬身上夺回锦袍，披在了宋之问身上。由此，“夺锦才”就成为后人喻指才识超群之士的古谚。
宋之问一战成名，声誉远布。神龙政变后，武则天被迫让位于唐中宗，宋之问参加了又一场皇家诗歌大赛，主持人是历史上著名的才女上官婉儿。
景龙三年（709年）正月，唐中宗临幸昆明池，命群臣赋诗，从中选一篇优秀作品。大家不敢怠慢，或吟或咏，下笔如飞，很快就有百余篇诗稿交了上来。上官婉儿在殿前的一座彩楼上，负责评判，大臣们都聚拢到了楼下，等待结果。不一会儿，纸落如飞，落选的诗作都被掷了下来，大家纷纷上前辨认，赶紧藏在怀中。最后只剩下沈佺（音同全）期和宋之问的诗还没有被扔下来。在当时，沈佺期与宋之问齐名，时人有“沈宋”之说。过了一会儿，一张纸飘然而下，大家争着上前观看，乃是沈佺期的诗，宋之问成为笑到最后的人。
对于这样的结果，沈佺期当然有些不服。上官婉儿的回答是：“你们二人的诗功力相当，难分轩轾，然而你那首诗最后一句‘微臣雕朽质，羞睹豫章材’，词气已竭，就不如宋诗‘不愁明月尽，自有夜珠来’， 犹然绵绵不尽。”沈佺期听了，只好叹服。
凭借两次夺得皇家诗歌比赛第一名的佳绩，宋之问声名鹊起，成为初唐文坛的掌门人。
曾向武则天大胆示爱
有如此才名，无论是武则天还是唐中宗，都应该对宋之问倍加宠爱。可惜的是，武则天一直对宋之问很冷淡。
香山寺诗歌会夺冠后，宋之问被召进奉宸府，任左奉宸内供奉。他的顶头上司是张易之、张昌宗兄弟。
宋之问对张氏兄弟倾心附媚，极为用心。张易之知道武则天雅好词赋，便也时常附庸风雅，无奈才气有限，常令宋之问捉笔代劳，宋之问不但不抗拒，反而深以为荣。
只是，宋之问的付出似乎并没有得到应有的回报。武则天曾召一些文学之士作为自己的参谋班子，时人称之为“北门学士”，这是文人在政治上得以晋升的大好时机，宋之问对此很垂涎，于是也提出了申请，不料却未被批准。这让他十分郁闷，为什么张氏兄弟仅仅凭着一副好相貌，靠服侍皇帝就飞黄腾达，自己长得也很帅，又才华横溢，怎么就不被认可呢？思来想去，他写下了一首《明河篇》，呈给了武则天，诗末云：“鸳鸯机上疏萤度，乌鹊桥边一雁飞……明河可望不可亲，愿得乘槎一问津。更将织女支机石，还访成都卖卜人。”
这件事记载于《本事诗》，有人说这只是宋之问在不得志时发发牢骚，也有人说这是他在借机向武则天大胆示爱，理由就是武则天见到此诗后，曾对著作郎、右史内供奉崔融说：我不是不知道宋之问是个有才华、懂情调的人，只是恨他有口臭罢了。这就很可疑了，如果仅仅是求为参谋，有学问就够了，你还管人家嘴里气味干什么呢？可见女皇的理解并不一般，看出了宋之问的心思。
得知这样的答复，宋之问有些无地自容，据说从此他一天刷几十次牙。不仅如此，上殿时还要口含鸡舌香。只可惜，女皇最终也没能看上他。
卷入一桩著作权疑案
宋之问不光在“情场”失意，在诗坛，还曾留下了一个恶名，这成了他在历史上遭人唾弃的另一桩罪证。
在《全唐诗》里，收录着两首几乎相同的诗，一首是刘希夷的《代悲白头翁》（又名《白头吟》），诗中“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同”一句，尤为出名。还有一首《有所思》，全诗除了将刘希夷诗中的“洛阳女儿”改成了“幽闺女儿”，余句完全相同，署名却变成了宋之问，这难免让人觉得奇怪，究竟谁才是原创者呢？
这件事，元代人辛文房写的《唐才子传》里记载得较为详细。原来刘希夷和宋之问并不是外人，他们是甥舅关系，宋之问虽然年龄比刘希夷小，但辈分却高，是刘希夷的舅舅。刘希夷也很有才华，与宋之问是同年进士。只是他为人落拓不羁，与时不合，所以那时并不为人所重，诗名不著。
有一天，宋之问读到刘希夷所写的《白头吟》，爱不释手，经询问知道刘希夷此诗未曾示人，没有公开发表，于是动了窃为己有之心，便苦求他将此诗转让给自己，刘希夷不好回绝，便答应了。谁知过后刘希夷终有不舍，又反悔了。宋之问极为生气，一冲动便让手下人把自己的外甥“土囊压杀”了。这是当时一种比较恐怖的杀人方法，就是用装满黄沙的麻袋压住被害人的胸口，使其窒息身亡。
当然，也有人怀疑此事的真伪，因为缺少可靠的证据，但《大唐新语》《刘宾客嘉话录》等唐代笔记，还是将矛头指向了宋之问，他们觉得宋之问完全做得出这样的事情，推测的依据，则是宋之问还曾干过卖友求荣的卑劣勾当。
神龙政变时，张昌宗、张易之被诛杀，宋之问因为过于讨好张氏兄弟，被贬为泷州（今广东罗定市）参军。武则天的侄子武三思勾结中宗皇后韦氏掌权后，趁着局势混乱，宋之问从泷州潜逃北上，长安也不敢回，蜷居于洛阳，藏身在朋友张仲之家。
驸马都尉王同皎等人当时也常来张仲之家。他们不满武氏子弟掌权，谈到武三思猜忌正士、独霸大权的种种劣行时，每每咬牙切齿，义愤填膺，还商量如何刺杀武三思，重振李氏。不料隔墙有耳，这些话全为宋之问窃听。
宋之问把这当成了自己东山再起的一次机会。他即刻派外甥李悛（音同圈）前往武三思处告发。结果张仲之、王同皎等人很快被捉拿“正法”，而宋之问不但未被追究从被贬地潜逃的罪责，还升了官。
这种恩将仇报的事都做得出，抢夺外甥的诗也不在话下了，正是按照这样的逻辑，在这桩著作权疑案中，许多人都毫不犹豫地站在了宋之问的对立面上。
年老后的转变
宋之问一生钻营，可每到关键时刻，却总是站错了队。
武则天当政时，他对宠臣张昌宗、张易之极其谄媚，“二张”一倒下，他就被流放了；武三思当权时，他不惜卖友求荣，以怨报德，可武三思也很快死去，他又失去了靠山；太平公主弄权时，他写诗吹捧：“文移北斗成天象，酒递南山作寿杯。此日侍臣将石去，共欢明主赐金回”；安乐公主崛起，他的颂诗马上呈上：“英藩筑外馆，爱主出王宫。宾至星槎落，仙来月宇空。”宋之问如墙头草般，哪边风强，就倒向哪边，自以为左右逢源，却落了个谁也不待见。当唐中宗欲提拔他为中书舍人时，太平公主毫不客气地揭发了他贪污受贿的丑事，宋之问被一贬再贬，一蹶不振。
宋之问曾经说：“下官少怀微尚，早事灵丘，践畴昔之桃源，留不能去；攀君王之桂树，情可何之。”表露了渴望功名利禄的心态，这成了他趋炎附势、不择手段的思想根源。
当然，“孔雀虽有毒，不能掩文章”，看人还需要一分为二。宋之问虽然在做人上饱受质疑，但他在文学上的贡献还是不能抹杀的。
对唐代诗歌来说，宋之问贡献不小。唐代散文家独孤及在《皇甫公集序》中认为：“至沈詹事（沈佺期）、宋考功（宋之问），始裁成六律，彰施五色，使言之而中伦，歌之而成声，缘情绮靡之功，至是乃备。”宋之问、沈佺期总结了之前文人在声律方面的创作经验，规范了律诗的形式，使格律诗的法则更趋细密，成为唐代诗歌重要的奠基者。
特别需要肯定的是，宋之问在不断被贬的途中，经历了从宫廷的奢侈豪华到异乡飘零的巨大变化，他似乎看透了荣华富贵的虚幻，思想发生了转变，诗风也由过去的靡丽浮华、空洞无物变得情真意切，满怀去国怀乡的幽怨之情，具有极高的艺术性。如他的《度大庾岭》：“度岭方辞国，停轺一望家。魂随南翥鸟，泪尽北枝花。山雨初含霁，江云欲变霞。但令归有日，不敢恨长沙。”这首诗情景交融，音韵和谐，是五言律诗中堪称“示后进以准”的佳作。
或许正是因为脱离了宫廷的羁绊，宋之问的独立人格得到了回归，他的诗也注入了新的血液，焕发出旺盛的生命力，《旧唐书》中说：“之问再被窜谪，经途江岭，所有篇咏，传布远近。”
然而，就在宋之问开始走上“新生”之路时，朝廷政局的变化又将他逼上了绝境。唐睿宗复位后，以其狡诈阴险，恶贯满盈，没有悔悟之心为理由，将宋之问流放钦州（今广西钦州）。先天元年（ 712年），唐玄宗即位后，下诏将他赐死。宋之问就这样结束了一生。
作为唐初的著名诗人，宋之问的才华是毋庸置疑的，只是他缺乏一种“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜”的风骨，这使他一生蒙羞，让人十分可惜。
