无人驾驶汽车发明者，来自最差学校

    汽车可以没有方向盘吗？汽车可以没有油门和刹车踏板吗？汽车可以不用人驾驶吗？……答案当然是：不可以。但从今以后，这个板上钉钉的答案就要被改变了。

    最近，谷歌联合创始人布林在全球顶尖技术精英们参加的Code大会（世界著名互联网科技大会）上，发布了谷歌最新的无人驾驶汽车。这款汽车完全没有那些装置，但转起弯来比人工操作还要精准得多。

    无人驾驶汽车迅速成了当今最耀眼的一款新产品，而他的发明者、世界顶级人工智能专家巴斯蒂安?特龙（下文称特龙）则成了又一个被众人追捧的知识英雄。或许，很多人都不了解特龙，但说起他的前两项发明，你肯定不陌生——谷歌街景地图、谷歌眼镜。

    它绝不会因为疲劳分散注意力

    在试驾了谷歌无人驾驶汽车后，一位体验者兴奋地写下了自己的感受：“汽车启动时的提示音非常性感，就像好莱坞大片里面那种女声。启动后，只需在笔记本电脑上搜索并设置目的地，系统便会自动给出最佳线路。不到1分钟，它就加速至60公里/小时的最高限速。当遇到停车标志或者红灯时，那个女声说：“已接近斑马线了”；若检测到故障，它会及时告知乘客。它在路口的表现令人印象深刻：当交通灯变绿，它开始左转，这时如有行人过马路，它会停下等待，行人过完马路后它会继续转弯。

    2011年年底，在美国加州长滩市召开的TED（即技术、娱乐、设计）大会上，谷歌无人驾驶汽车第一次亮相。会上，特龙讲述了他发明这款汽车的初衷。“20多年前，我的好朋友哈拉尔因被迎面而来的卡车撞上而丧命。2010年，我的实验室经理苏万开车到一个十字路口时，一个走神的司机朝她的车撞了过去，苏万就这样离开了我们。我知道，类似的悲剧并不少见，全世界每年有数百万人因为交通意外而丧生。”特龙决心发明出一款无人驾驶汽车——它绝不会因为疲劳、醉酒而分散注意力。

    特龙介绍说，整个系统的核心是车顶上的激光测距仪。它在高速旋转时向周围发射64束激光，激光碰到周围的物体会返回，便可计算出车体与物体的距离。计算机系统再根据这些数据描绘出精细的3D地形图，然后与地图相结合，生成不同的数据模型，供车载计算机系统使用。此外，在汽车的前后保险杠上有4个雷达，后视镜附近有摄像机，还有GPS、惯性测试单元、车轮编码器，车身内也有一系列的感应器。所有设备采集到的数据都会输入车载计算机，而无人驾驶系统会在很短时间内做出判断：加速、刹车还是转向。

    目前，谷歌的试驾车队有8辆无人驾驶汽车，累计已行驶40万公里，没出过一次故障。虽然美国一些州通过了允许使用无人驾驶汽车的法律。但谷歌预计，无人驾驶汽车最快也需到2018年才能投入使用。

    全神贯注地做自己的事情

    作为多项创新成果的发明者，特龙令整个科技界刮目相看。他身材高瘦，喜欢穿休闲装，语调轻柔，带着德国口音。和那些读书时就是“学霸”的科技大腕们相比，特龙并非出身名校。说起来，他的经历颇有些励志的意味。

    特龙1967年出生于德国索林根，是家里3个孩子中最小的。特龙回忆说：“我和父母并不亲密，尤其是父亲。他们更关注我的哥哥姐姐，对我的关心也就所剩无几了。”特龙的父亲是一家建筑公司的经理，每天回家的第一件事就是把孩子们揍一顿——这成为他们家庭教育的主要手段。“妈妈呆在家里的主要事情，似乎也是惩罚我们。我那时的想法就是把自己和这些无聊的事隔绝开。”于是，特龙更愿意躲到自己的世界，摆弄那些计算器和电脑。

    多年后再回忆起那时的经历，特龙不再伤感，甚至有点感激。“我因此学会了全神贯注地做自己的事情。直到现在我仍然喜欢一个人消磨时光。我一个人骑自行车远行，一个人爬山……我就是喜欢一个人呆着，观察、学习。”

    除了沉溺于自己的世界之外，特龙还参加了一个5人合唱团。“不工作的时候，我会弹弹钢琴，写写歌，我觉得这也是一种学习和表达情感的方式。”不过，合唱团带给特龙的可远不止这些。合唱团中有一个女孩，名叫比特拉?迪尔科斯，比特龙小两岁。特龙18岁时，迪尔科斯成了他的女朋友，后来成了他的妻子和斯坦福大学的同事。

    1988年，特龙在希尔德斯海姆大学完成了计算机科学、经济学、医学的学业，并于1995年在波恩大学获得了计算机科学和统计学两个博士学位——希尔德斯海姆是一所以文科见长的大学，而波恩大学的计算机专业在德国53所计算机学院中排名倒数第一。

    从二三类院校走出来的特龙，却成了名校里的精英。他先是加入卡耐基梅隆大学计算机科学系，并与同事创建了机器学习和科学发现的博士学位项目。2003年，他开始在斯坦福大学任教。

    作为世界顶级的人工智能专家，特龙在39岁时当选为美国国家工程院院士，美国著名的财经杂志《快公司》选定特龙为商业界第五个最有创造力的人，英国《卫报》则称他为“20位互联网自由战士”之一。

    和拉里?佩奇一见如故

    提到特龙与谷歌，有个地方不得不说，那就是Google X（谷歌实验室）。这是谷歌最神秘的部门，位于美国旧金山一处秘密地点，其机密程度堪比中情局，仅少数几位谷歌高层知道。在那工作的人，都是谷歌从各处挖来的顶级专家。特龙不仅是这些专家中的一员，而且参与创建了谷歌实验室。这里有一份清单，列举了100项可能会影响人类未来生活的高科技创意，特龙的谷歌眼镜和无人驾驶汽车都位列其中。

    据说，特龙和谷歌联合创始人拉里?佩奇一见如故。这两个天才非常喜欢进行思想碰撞，特龙说：“佩奇经常找我吃饭，他每次都会做一番畅想，而且很激动。我的反应很明确：这根本没戏，有很多漏洞。但我回家后还是做了细致的计算，于是，一天或一周后， 我会向他道歉：‘你完全正确。’”

    有一天，佩奇跟特龙谈到了无人驾驶汽车，“我不只要它穿越沙漠，而是要在旧金山大街上行驶。”特龙曾和他手下的12位工程师开发了一辆汽车，在无人驾驶的情况下穿过了伦敦朗伯德街，但那个系统并不完善。这一次，他又接下了这个看似无法完成的任务，“我喜欢把自己置于最难受的境地。我们的包袱太多了，规则、惯性思维都是，必须有勇气抛掉一切。”

    事实上，特龙始终不安于现状。加盟谷歌之初，他主导了谷歌街景地图的开发；后来，他又发明了谷歌眼镜；如今，当外界都在关注无人驾驶汽车时，他的关注点又转移到了移动教育上。

    特龙曾说：“我会花一整天爬山，然后只用10分钟领略美景。”的确，他根本无暇欣赏自己努力的成果，而是更享受攀登的过程！