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全文复制早在2011年东盟巴厘岛峰会期间，一些国际观察家，如美国东西方中心前高级研究员马克·巴伦西亚等就表示，美国在南海问题上的插手和介入，将令东盟国家左右为难，甚至出现分裂。当时，奥巴马政府首次提出“外交和军事战略重心向亚洲转移”，时任美国国务卿希拉里等人公开抨击中国在南海问题上的立场，并力图在南海争端国家间充当仲裁人的角色，将南海主权争端国际化。
自那以后，原本就在南海主权争端中持较强硬立场的菲律宾和越南变得更加“主动”，前者不仅和中国在黄岩岛、仁爱礁、礼乐滩等处接连发生摩擦，还导演了“要求国际仲裁”的一幕；后者则一方面不断启动南海石油招标，另一方面从俄罗斯等国引进潜艇、护卫舰等装备。原本在南海岛屿归属问题上有冲突的菲越两国，也暂时达成了妥协，甚至频频“联欢”。
近来南海风云再起，西有越南在“981”钻井平台问题上和中国对峙，并引发越国内反华暴力活动；东有菲律宾一再对中国发起挑衅，并抓捕中国渔民，这背后都有美国插手的影子。前不久，奥巴马访问菲律宾并与其总统阿基诺三世签署了新的防卫协定，副总统拜登、国务卿克里等诸多政要也不断就南海近期的热点，对中国发出责难之声，美菲军演更是在如此紧张气氛下高调开张。很显然，与过去相比，美国在南海周边的插手更“着力”，介入也更深。可以预见，未来美国还将继续力图利用南海地缘政治矛盾，利用某些当事国家对中国发展的恐惧，借介入南海争端之机，争取更多当地盟友的帮助。
在美国的带动下，“小兄弟”日本也是唯恐南海不乱。日本最近声援菲律宾、越南等国的动作不少。5月14日，日本外相岸田文雄要求中国出示划设“九段线”的根据，还表明了将在海洋问题上与东盟各国加强合作的想法。明眼人都看得出来，日本由于经济泡沫破灭，其东盟第一大贸易伙伴的地位已被中国取代，它如今所谓的“加强与东盟各国合作”，除了意在围攻中国，一个直接的结果就是让东盟国家选边站，造成东盟分裂。在这方面，日本或许还有一个想法，即所谓其梦寐以求的要组建“亚洲版的北约”。但观察家指出，这只是日本的痴心妄想，亚洲根本不可能成立北约那样的联盟，因为这些国家和日本根本就不是一个“世界”的，即使东盟真的分裂了也不会。
但日本的行动从未停止。近日，日本政府消息人士透露，为了在东盟各国普及日语，日本政府计划在今后7年内向当地派遣约3000名志愿者，协助当地日语教师开展工作。日本政府期待他们能为向当地渗透日本文化做出贡献。
在美国和日本的“攻势”下，东盟其它国家在涉及一些敏感问题上显得谨言慎行。在5月11日刚结束的缅甸东盟峰会上，东盟各国依然不愿在南海问题上选边站，会后声明仅重申对南海局势紧张的担忧，并呼吁当事各方保持克制，甚至没直接提及中国。
正如美国东南亚事务专家穆莱·希伯特所言，多个东盟国家和中国存在密切经济合作和经贸关系，此前各国在美国倡导的、排除中国的“跨太平洋自贸协定谈判”中，他们也是进两步退一步，很大程度上都是希望能够既和美国亲近，又不和中国见外。人们担心，此次南海局势再度紧张，中国坚持本方主张的决心更坚定，一旦美国进一步强势介入，该地区就会呈现两雄并立、非此即彼的“准冷战”局面，东盟国家很可能不由自主地被卷入其中，不仅影响东盟的地区主导地位，也导致各国自身利益受损。
正因如此，即便是美国在该地区最铁杆的盟友——始终保留了美军军事基地的新加坡，也在南海争端激化后由外交部发布了调和性声明。该国外长尚穆根还刻意强调，东盟不应把自己牵扯进中国和相关成员国间的分歧中去。
在这种情况下，美国等别有用心的国家在南海问题上一味搅局，只会让东盟的发展越来越缺少聚合力，东盟各国需要对此保持警醒。否则，每次东盟峰会都“无果而终”，对地区合作来讲，绝对不是什么福音。
