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1805年，在伦敦书商里波先生的铺子里，一个小学徒正在忙碌着，他要按时把客人租借的报纸送到他们的住处。小学徒没上过什么学，但业余时间读了很多自然科学的书。
一天，里波先生送给小学徒四张皇家学院的听课券。他高兴极了，因为当时正好有著名化学家戴维的讲座。小学徒认真地去听了讲座，并做了详细的笔记。戴维的讲座加起来有4个多小时，小学徒的笔记整理了380多页，连讲座上略过的内容也做了补充。之后，他又给笔记配了插图，编制成《讲演录》，寄给了戴维。
几天后，戴维居然回信了，并邀请小学徒到家里做客。两人一见面，戴维便说：“我想推荐你到皇家学院工作，愿意吗？”小学徒不敢相信，吃惊地问：“皇……家学院吗？”“是啊！”戴维点点头。“可是，戴维先生，我从没在正规的学校里读过书，我怕……”小学徒欲言又止。戴维拿起那本《讲演录》说：“从这些记录、整理中，就能看出你做事有条不紊且严谨细致，进行科学研究就需要这种认真的态度！”后来，在戴维的指导下，小学徒取得了杰出成就，成为英国著名科学家。他就是迈克尔·法拉第。
戴维去世前，有朋友问他一生中最伟大的发现是什么？他毫不犹豫地说：“就是法拉第！”
