1977年,她在巴西南里奥格兰德州政府机构谋得一份差事。她格外珍惜,每天早早地上班,抢着做事。不久,有同事提醒说:“做事差不多就行啦,否则做得越多错得越多,上司也会为难你。”她一打听才知道,原来上司路易斯的坏脾气出了名,下属哪怕犯点小错都会被狠批一通。不过,她只是记在心里,仍旧很投入地工作。
可几个月过去了,路易斯不仅没批评她,还对她格外照顾。同事忍不住问:“人人都说上司不好打交道,为何唯独对你这么好?”她想了想,故作神秘地答:“大概每次我见到他都笑容满面,他也不好意思对我不友好吧。”同事更加疑惑了,接着问:“他明明总是一脸凶相,你见到他怎么还能笑呢?”她笑了,压低嗓门说:“路易斯紧绷着脸看上去是很凶,可他常年油亮且规整中分的头发,难道不是很有趣吗?起初,我看到紧绷的脸时,就会不自觉把目光上移,然后想到他一丝不苟梳头的样子,就会开心地笑了。后来我常对他笑,他也渐渐对我还以笑容,我们的交谈便多了起来。”这个总对严肃上司微笑的女子30多年后成为了巴西的首位女总统,她就是迪尔玛·罗塞夫。
此后,罗塞夫还与年轻人分享过这段经历,她说:“我们常常无法左右他人的态度,却可以改变看待他人的角度,只有改变自己才能影响他人。”