运—20，可运兵7000公里

    中国首架大型军用运输机（以下简称“大运”）最近华丽现身。3月2日，它在西部某试飞中心进行了两次地面滑行试验。在此前的1月26日，运—20成功完成了首次试飞。运—20的“惊天一跃”，标志着中国填补了“大运”的空白，向战略空军迈出了一大步。

    跃居世界前列

    长期以来，由于经费有限，中国对军用飞机的研发一直以歼击机为主。而运输机只是仿制中小型为主。如：运—5、运—7、运—8等，其中运—8最大有效载荷为20吨。

    真正促使中国下决心研制“大运”的，是2000年中国从以色列引进预警机遭到美国阻挠流产后，中国被“逼上梁山”，这首先要解决预警系统的平台问题。为此，中国一方面用进口的俄制伊尔—76来解燃眉之急，另一方面开始自行研制“大运”，这个任务就交给西安飞机工业（集团）有限责任公司（以下简称西飞）。受领任务后，西飞凭借长期的技术储备，在很短的时间内就拿出总体设计方案，就是现在广为人知的运—20。

    2007年6月20日，“大运”项目正式立项，全部设计研发、制造工作都在西安完成。又经过5年多的努力，西飞终于让运—20从图纸变成了样机，并在日前成功飞上蓝天。

    运—20采用常规布局，机翼为悬臂式上单翼，前缘后掠角约为24度，与伊尔—76类似。运—20采用超临界翼型（所谓翼型，是指机翼的横截面形状，也称翼剖面）。超临界翼型能使机翼在高亚音速时阻力急剧增大的现象推迟发生，从而提高巡航速度。不仅如此，超临界翼型还能减轻飞机结构重量。

    很多人可能对翼型的重要性不太注意，实际上设计人员在研究飞机翼面的气动特性时，总是从翼型着手。可以说，翼型技术对于飞机性能高低起着直接而巨大的作用。例如美国最新的波音787大型客机仅仅通过采用超临界翼型，就能降低油耗3%以及减重数百公斤，这已经与高性能复合材料的贡献相当。也正因如此，美国一直将翼型列为禁止向中国出口的关键性航空技术之一。然而，中国航空科技人员依靠自己的努力，突破美国在翼型上的技术封锁，像超临界翼型在运—20上的应用，意义非常重大，表明中国在飞机气动设计方面的实力已经进入了世界第一梯队。

    运—20采用的高置T形尾翼是现代大运普遍采用的设计，优点是平尾位置较高，可以避开发动机向后喷出的气流，因此有较高的气动效率；而且高平尾更方便运输机装卸大尺寸货物、装备以及进行空投、空降。

    在动力系统方面，运—20采用D—30KP2发动机，将4台发动机两两一组分别吊装在两侧机翼下。发动机每台重2300公斤，最大推力为120千牛，使用寿命5000小时。

    据俄罗斯军工新闻网报道，运—20的最大载荷可达66吨。运—20根据新时期的需求，对货舱进行了加宽和加高，货舱容积增加到320立方米，超出伊尔—76约1/3。而由于加宽和加高货舱，使运—20的机身截面呈向上方收缩的梨形，外形觉得比较短粗，这也是新一代大运一个典型外观特征。

    综上所述，运—20的技术性能已经跃居世界前列。

    运—20的作用

    20世纪80年代以来，高技术局部战争成为战争的主要形式，突出表现在战争的目的性更明确，战争的规模、区域、时间得到更加严格的控制，战斗、战役、战略的界限逐渐模糊，战争节奏快、时间短。这就要求战争双方更加快速、大量、直接地向前线投送兵力、武器和作战物资。谁能够在第一时间内向一线投送更多力量，谁就更能够赢得战场主动。

    在这种情况下，空运就被委以重任，这是因为空运具有其他运输方式所不具备的几个优势：一是速度快，现代喷气式军用运输机的巡航速度在700公里/小时左右，是陆上运输工具的10倍，海上运输工具的20倍；二是空运输送距离远，“大运”的航程都在5000公里以上，经过空中加油，可全球到达；三是空运不受地形地貌限制；四是现代空运输送量比较大，例如“大运”可在最短的时间内将重型武器装备和重要作战物资投送到关键地域。因此，空运已成为与空中作战并列的两项空军基本使命。是否拥有较多数量的大运也就成为衡量一支空军是否成为战略空军的标志。运—20的出现，是中国打造战略空军重要的一步，中国军队的远程机动能力和战略投送能力将会获得大幅提升。

    首先以空军作战为例，有了运—20之后，就可迅速将作战飞机所需的零部件、维修保障设备、弹药、机务人员、指挥人员等一起运送到目的地，这将让中国空军的远程机动作战能力倍增，而且是战略性的机动，因为运—20最大航程可达7800公里，这意味着，空军作战飞机飞到哪儿，它就能保障到哪儿。如此一来，整个空军部队就可以任意在国内进行机动部署，战时就可以迅速增强某一区域的空军实力。

    其次，地面部队也将因此获得战略机动能力。以运—20加高、加宽的货舱和最大66吨的载重量来看，该机可以运送目前中国陆军装备的绝大多数技术装备，包括主战坦克、装甲车辆、自行火炮和武直系列直升机。如果有100架运—20，可一次性将一个机械化步兵团投送到5000公里以外；假若只是运送士兵，那么100架运—20可一次性将一个步兵团投送到7000公里之外。实现跨洲际运输，让中国军队具备全球范围内的战略投送能力。

    另外，运—20在执行非战争军事行动，包括抢险救灾、人道主义救援、海外撤侨等方面也将发挥巨大作用。例如在2011年的利比亚战争期间，中国空军首次派出4架伊尔—76撤侨，单线航程近1万公里，创中国空军大型运输机航程最远、飞行时间最长纪录。如中国空军装备大量运—20，那么一旦再出现类似1998年的洪水、2008年汶川地震那样的巨大自然灾害时，中国空军就可以用运—20迅速将大量救灾人员和设备以及救灾物资等运送到灾区，进行救援。

    除了运输方面的巨大作用之外，运—20还能缓解中国空军缺乏大型特种空中平台的问题。以大型预警机为例，虽然中国已经研制出了性能先进的机载有源相控阵雷达，但预警机数量不多，而运—20的出现，可以为机载预警系统提供更好的搭载平台，不但能够在机上布置更多的显控台、指挥控制系统，而且运—20还具备比伊尔—76更大的航程和留空时间、更小的噪音、更好的工作环境，这将大大提高预警机的作战使用效能。

    此外，运—20还可改装为特种情报搜集飞机、海上巡逻机、电子战机等，更好地执行情报搜集、监视、电子战等任务。

    运—20是中国自主研发的第一款“大运”，单从运力上看，它在世界现役军用运输机中排名前四位，它66吨的载荷能力，仅逊于乌克兰的安—124（150吨）、美国的C—5（120吨）、美国的C—17（78吨），超过俄罗斯伊尔—76（47吨）。当然，评价运输机的指标不仅是载荷。专家认为，它运用了一系列新技术和新材料，对中国航空业和空军有着重要的意义。