第16集团军，长白山下的“猛虎”

    中国人民解放军第16集团军隶属于沈阳军区，军部位于吉林长春，被誉为“长白猛虎”。

    夺取大反攻中的第一个胜利

    16集团军的前身，是陆军第16军，最早是在南昌起义、平江起义、湘南暴动及闽西暴动等革命武装的基础上发展壮大起来的，在抗日战争中发展成为冀鲁豫军区部队。解放战争爆发后，1945年10月，冀鲁豫军区部队重组为晋冀鲁豫军区第1纵队，因为司令员为杨得志，政委是苏振华，人们习惯上称这支部队为“杨苏纵队”。日后成为16军首任军长的尹先炳，则是当时1纵下辖的第2旅旅长。

    尹先炳出生于1915年，湖北汉川县人，1930年参加红军，4年后加入中国共产党。土地革命战争时期，尹先炳先后任红2军团排长、连长、营长等职，参加了鄂豫皖革命根据地的反“围剿”斗争和红4方面军长征。

    1937年12月13日，冀西游击总队组建，归八路军第129师建制，尹先炳也由八路军总部特务团团长调任冀西游击总队副司令员。1940年初，冀西游击总队奉命北上元氏，寻机歼击日军，粉碎日军将华北变成其“兵站基地”的阴谋，保卫抗日根据地。此役，尹先炳指挥部队在黑水河歼灭日军士官训练队，开始崭露头角。

    1942年12月，活动在湖西地区（今鲁豫皖苏4省交界处）的教导第4旅和湖西军分区拨归冀鲁豫军区建制，尹先炳调任湖西军分区司令员。此后，尹先炳在湖西地区率领部队对日军坚持反“扫荡”斗争，直至1945年8月抗日战争胜利。抗战胜利两个月后，他被任命为晋冀鲁豫军区第1纵队2旅旅长。

    1纵成立后不久，有一天，时任晋冀鲁豫军区司令员刘伯承到2旅看望部队。在听完尹先炳关于部队现状及作战情况的汇报后，刘伯承问：“你说一个班能不能同敌人的一个军打？”见尹先炳一时答不上来，他笑了笑，坚定地说：“能！问题是要看这个班长有没有斗志。我的这一个班，不是去打敌军前锋，更不是去打敌军的本队，但是可以专打掉队落伍的三三两两的零星敌人，也可以利用打敌人的尾部和辎重，打了就走，不去硬拼。这是完全可以做得到的。”一席话，让尹先炳心悦诚服。此后，他始终牢记“有了斗志才有战术”的信条。

    1945年10月，1纵从冀鲁豫北上参加邯郸战役（又称平汉战役），改归冀热辽军区指挥，转战热河地区。1946年12月，1纵南下，回归冀鲁豫军区建制，并于1947年3月与晋冀鲁豫军区第7纵队合编，组成新的1纵，杨勇任司令员，苏振华任政委，尹先炳仍任2旅旅长。

    1947年6月底，1纵参加了鲁西南战役。渡过黄河后，将士们日夜兼程赶赴郓城，3天后完成对郓城的合围。经过两天战斗，1纵全歼守敌第55师师部及其所属第29旅、74旅共1.3万余人，记大功一次。刘伯承、邓小平在嘉奖令中指出：“收复郓城，创造了一个纵队单独攻坚和歼敌两个旅的先例，夺取了大反攻中第一个光荣的胜利。”

    1947年8月，1纵随刘邓大军千里跃进大别山，后参加了确山、豫东、郑州等战役。次年冬，1纵在淮海战役中全歼国民党军“五大主力”之一的黄维兵团第18军，歼敌1.6万余人。

    1949年2月，1纵及豫皖苏军区部队一部合编组成16军，隶属第2野战军第5兵团。尹先炳成为16军首任军长，军政委由王辉球担任。

    解放战争中歼敌20余万

    成为16军军长后，尹先炳的第一个任务是组织指挥部队横渡长江。经过精心准备，4月21日下午，首批渡江突击队仅用30分钟便占领了滩头阵地。

    尹先炳有个习惯：研究第二天的行军里程时，总是用拇指和食指在军用地图上一拃，就基本确定下来了。这一拃，至少百余里，有时会达到180里。

    1949年8月，16军作为第5兵团的先头部队进军大西南，从江西玉山县开始，西“拃”到萍乡，参加完围歼白崇禧集团的衡宝战役后，转“拃”到湖南宝庆，又“拃”到贵州，而后打贵阳，继续西进毕节入川。到11月1日，16军与兄弟部队一起，完成了“对西南诸敌采取大包围、大迂回动作”的任务，切断了国民党军南窜外逃的退路。

    将士们在尹先炳的指挥下，以破竹之势解放了20余座县城、重镇。据记载，在解放军进军大西南的过程中，16军共歼国民党军1.7万余人。

    随后，16军又进军四川，参加成都战役，1950年1月回师贵州，执行剿匪任务，至次年1月歼匪10余万人。解放战争中，16军及其前身部队共歼敌21.2万余人。

    换装走上抗美援朝的战场

    1950年3月，尹先炳始任贵州省军区副司令员，兼任16军军长。

    1950年6月，朝鲜战争爆发。次年2月，按照西南军区和第5兵团的上报方案，16军留下两个团驻守铜仁、毕节，再从第17军调两个团补入，组建中国人民志愿军第16军。这支部队是当时全军唯一一支合成军，军部也是按照毛泽东的指示，以“陆海空联合指挥所”的编成来建设的，部队的两个主力师更是各增配了一个炮兵团和一个坦克自行火炮团，称得上有着全军的最好装备。很快，16军从贵州北上河北整训，换上全部的苏式装备，为入朝作战进行了为期3个月的临战训练。12月，16军开始入朝轮战，担负反敌空降和抗登陆的作战任务。

    1953年6月，16军奉命赶到朝鲜西海岸接手第一线防务。按照当时的战术安排，尹先炳不时派出小分队偷袭敌军，偶尔也玩点冷枪冷炮，最厉害时也不过是开出几辆坦克偷袭敌军的炮场、车场和坦克场，并未完全展现自己的实力。可即便如此，美军还是吓得够呛，赶紧对驻军进行了调整。

    据记载，朝鲜战争后期有两年时间，敌我双方都处在一边谈判，一边在战场上对抗的状态下。16军的强大，让不了解内情的美方大为不满，称中朝方将一个装备好、训练有素的老牌劲旅调至分界线中段，是对谈判没有诚意、想打大仗的表现。

    7月17日，尹先炳指挥部队以八二迫击炮以上的83门火炮对敌进行了长达5分钟的火力突袭，将527.7高地、488.8高地、西方山、斗流峰等敌方表面阵地上的明火力点悉数摧毁。之后，又如猛虎般冲锋向前，将美方守军歼灭。

    在前线连连得手后，尹先炳本来还想组织一次步、炮、坦克协同的大动作，将战线再向前推进20公里，直捣敌军设在铁原机场的前沿指挥所，却在此时听到停战的消息。尹先炳大战一场的“美梦”落空，只好奉命驻守在三八线的阵地上。

    1954年3月，尹先炳离开朝鲜回国。次年，在全军的首次授衔仪式上，尹先炳因为个人问题，只被授予大校军衔。他也因此成为中国人民解放军有职衔历史中，唯一一位没有将军军衔的军长。1958年5月，尹先炳出任中国人民解放军政治学院院务部副部长。1983年2月，他因病在北京逝世。

    朝鲜停战后，16军于1958年4月最后一批回国，隶属于沈阳军区。1976年，唐山大地震发生，16军所属部队参加了唐山抗震救灾。

    1985年，16军改编为16集团军。2003年，第23集团军撤销后，其保留部队及第69师转隶16集团军。前任军委副主席徐才厚、前副总参谋长隗福临及现任军委副主席范长龙，都曾在该军任职。