上世纪初,挪威人拉尔森被派到霍达兰监狱区当监狱长。狱区有两座监狱,条件都很简陋,常发生犯人抗议、逃亡事件。为了加强管理,拉尔森把老弱病残的犯人统一集中到东监狱,而把身强体壮的犯人关押在西监狱。
第二天,拉尔森来到西监狱,对数百名犯人宣布:“由于监狱经费紧张,从今天起,给你们供应的面包质量会下降,不要随意抱怨!”犯人们听着,抗议声四起。拉尔森又来到东监狱:“我们善待每位犯人,只要你们服从管教严守纪律,日后伙食会越来越好。”犯人们开始面露喜色。
此后,西监狱的犯人发现自己领到的面包一顿比一顿差,吃着也越来越冷,难以下咽……3个月过去,有上百名犯人因饿昏或患病被转到东监狱,其他犯人也都成天抱怨,颓废了不少。而东监狱则相反,犯人领到的面包一顿比一顿热乎,吃起来感觉很好,人们也从不抱怨。
拉尔森了解了情况,露出笑容:“其实,两座监狱的面包原本一样,我只是下令每餐把送往西监狱的面包放冷一两度,而东监狱的面包则加热一两度。看来心灵的束缚羁押,才是最有效的监禁。”他下令对西监狱犯人继续供应冷面包,直到他们无心逃亡。靠着变换的冷热面包,狱区再没发生过一起逃逸事件。
越来越热的面包,催生出积极乐观的心理,将演变成拯救;越来越冷的面包,滋生出消极悲观的情绪,则预示着摧毁。要想拯救命运,从改变心态开始。