赌场大亨下注美国大选

    今年7月底，美国共和党总统候选人罗姆尼出访以色列。他在耶路撒冷发表演讲，表达自己对以色列的支持。听众席的前排，一位老人手持拐杖，静静聆听；在第二次的公开活动中，他坐在了罗姆尼的身边。当地媒体纷纷评论，“明星不是罗姆尼，而是他”。他是谁？他就是美国赌场大亨谢尔登·阿德尔森。

    阿德尔森是今年美国大选最大的“金主”之一，他与罗姆尼、犹太人财团乃至美以关系都有关连。

    办杂志搞活动都能发财

    美国的赌业或称博彩业，自上世纪30年代初开始取得合法地位，并得到快速发展，出现了蜚声国内外的两大“赌城”——内华达州的拉斯维加斯和新泽西州的大西洋城，还出现了一大批位于印第安人保留地内的赌场，造就了众多靠经营博彩业致富的大亨，阿德尔森是其中的佼佼者。

    1933年8月，阿德尔森出生于波士顿一个贫困的犹太人家庭，父母分别来自乌克兰和立陶宛，父亲开出租车，母亲则靠帮人缝补衣服来维持生计。一家人只有一间房，父母睡床，阿德尔森和3个兄弟姐妹睡地板。那时候，犹太人在美国受人欺负，阿德尔森记得，“每天我都得和四五个犹太同学一起上学，以对付那些随时可能从灌木丛中冲出来的、手持铁链的爱尔兰裔青少年。”在逆境中成长反而养成了他的硬脾气，想着法子要出人头地。12岁那年，阿德尔森向叔叔借了200美元，在街头叫卖《波士顿环球报》，走出了经商的第一步。后来，他靠向连锁酒店销售一次性的牙膏肥皂，赚到了第一桶金，并开始进军投资行业。到上世纪60年代中期，阿德尔森先后成功投资了75家公司，包括核能公司、宠物商店等，用他自己的话说，就是“管他做什么生意，能赚钱就是好生意”，“投资企业就像等公共汽车一样。这辆不是？那就等下一辆。总有一辆是你想上的。” 

    就在阿德尔森的事业开始上升时，1969年股市大崩盘，他一夜间倾家荡产。幸好，他曾参股一家杂志出版公司。经过研究，他觉得利用杂志办展览有钱赚。于是，他办了一本名为《数据通信用户》的杂志，并开始主办科技产品的展览。这一下，全美的科技产品经销商闻讯而来，阿德尔森起死回生。他也悟出一个道理：“最重要的是要看准行业发展的方向。”不久，他发现个人电脑走俏。虽然他本人对电脑一窍不通，但嗅觉敏锐的他立刻想到其中有生意可做，决定创立专门的电脑贸易展。

    1979年12月，阿德尔森在拉斯维加斯办起了COMDEX电脑展。这个电脑展上的最新科技产品让人大开眼界，比尔·盖茨等高科技精英的演讲更成为重头戏，参展人数和参观者爆炸式地增长。1995年，阿德尔森以8.6亿美元的高价将展览会和主办公司卖给了日本的软银集团，从此成为亿万富翁。

    “我对风险的胃口比所有人都大”

    年过半百，很多富豪都会考虑“享受人生”。阿德尔森却还想干更大的事业。1988年，他买下了金沙酒店，次年建成了金沙会展中心。1991年，他和新婚妻子米丽亚姆到意大利威尼斯度蜜月。浪漫的风景，让他陶醉其中，并得到灵感。返回美国后，他把金沙会展中心炸掉，筹资15亿美元，在原址建成集住宿、娱乐、博彩于一身的“威尼斯人度假酒店”，并请来意大利影星索菲亚·罗兰为酒店开业剪彩。酒店搬来了威尼斯的浪漫风情，游客在数百米的室内运河上泛舟，穿着紧身黑裤的船夫们哼着船歌；岸上是中世纪打扮的诗人、贵族、小丑……客人们都被迷住了。

    “威尼斯人”大获成功，阿德尔森又想把他的博彩业版图扩展到海外。他将目光投向了澳门。在他眼中，澳门就是一座金矿，因为10多亿中国人“只需短短几小时就能到达”。2004年5月，他的澳门金沙娱乐场开业。当时，数万人挤在赌场门口，高大的金属门咔咔直响。阿德尔森得意地回忆道：“他们将每一道门都挤坏了。大门的铰链断裂，众人欢呼一声，潮水般涌入赌场。”一年后，澳门金沙就收回了2.65亿美元建筑成本。随后，阿德尔森投资24亿美元，又把“威尼斯人”搬到了澳门，面积居全球赌场之冠。2005年8月，阿德尔森又以相当于250亿元人民币的高价拿下新加坡第一张赌场经营执照的30年经营权，开办滨海湾金沙酒店。2007年，他成为《福布斯》美国富豪排行榜上的第三名。

    阿德尔森把每次投资都当做一场赌博，也从不怕下大赌注。2007年，美国发生次贷危机，金沙集团资金困难，管理层想暂停一些在建项目，阿德尔森拒绝了：“我对风险的胃口比所有人都大。”一年后，公司股值缩水80%。为维持大家的信心，阿德尔森拿出10亿美元买入自己公司的股票。他说：“只要做对了，财富就会像影子一样紧紧跟着你，赶也赶不走。”阿德尔森的坚持是正确的。到2009年，金沙股价重新攀高，之后3年里，安德尔森的身家以每小时80万美元的速度飙升。到今年年初，他以250亿美元的身家重登美国十大富豪榜，排名第八。

    财富让他转向共和党人

    有了钱，阿德尔森开始对政治产生兴趣。他原本是民主党人，但随着财富的累积，民主党倾向于保护劳工、对富人多征税，这一立场让他感到不满。“这不公平，凭什么我得交那么多的税？”而他的赌场屡屡受到工会组织的罢工影响，这终于让他彻底转向了共和党人。在他的书房墙上，清一色地挂着共和党保守派代表人物的照片，包括前总统小布什、前副总统切尼等。

    起初，阿德尔森的出手还不大。2005年，他只给了小布什25万美元捐款。但他对奥巴马“恨之入骨”，2008年大选，拿出3000万美元给一个保守派政治团体。今年大选开始后，他先是出资1000万美元支持共和党的前众院议长金里奇，让金里奇与党内对手罗姆尼对抗。5月初，金里奇退选，阿德尔森又很快转向支持罗姆尼，在与罗姆尼密谈45分钟之后，就向亲罗姆尼的组织 “重塑我们的未来”捐了1000万美元。阿德尔森早就说过，他会支持“任何一位共和党候选人”，甚至称可以给出9位数的金钱支持。“我将竭尽全力打败奥巴马。”这是因为奥巴马倾向于低收入人群的福利政策，在阿德尔森眼里就是在“搞社会主义”。他说：“政府主导的财富再分配是通向社会主义的道路。要是听任政府包办一切，那我干脆不工作、去钓鱼好了。”

    美国《时代》周刊分析，阿德尔森积极参与政治，特别是在本次大选中表现活跃，还有一个原因是他不满意奥巴马的以色列政策，认为奥巴马对以色列的支持不够。阿德尔森虽然是犹太裔，但本人在美国土生土长，早年对以色列的事并不关心。不过，自从他娶了米丽亚姆，在以色列问题上就越来越投入。米丽亚姆来自以色列，是位医学博士，立场保守，对丈夫影响很大。阿德尔森支持金里奇的1000万美元，就是夫妇两人各签了500万美元的支票。阿德尔森接受媒体采访时，米丽亚姆也总是在场，不时与丈夫交流看法。在妻子的影响下，阿德尔森开始支持强硬派的以色列总理内塔尼亚胡，4年前还在以色列创办了一份免费发放的右翼报纸支持内塔尼亚胡。目前该报是以色列发行量最大的日报。阿德尔森也大力支持亲以色列的美国—以色列政治行动委员会，投资多家以色列高科技公司，捐了上亿美元给以色列慈善机构。他公开表示，只要罗姆尼力挺以色列，就会得到他“无限的支持”。

    政治是“最便宜的投资”

    身为金沙集团董事长的阿德尔森，确实有影响大选的实力。按他250亿美元的身家，他支持金里奇、罗姆尼的一两千万美元犹如九牛一毛。有人计算过，他在新加坡的滨海湾金沙酒店一天就能赚回这些钱。到目前为止，他是今年美国大选最大的捐款人。“毫不夸张地说，阿德尔森一个人就能为今年的美国总统大选提供所有的资金。”虽然美国法律对直接捐给候选人的资金有种种限制，但如果捐给事实上有倾向性、但表面上独立的“超级政治行动委员会”等组织，就不受这种限制。而阿德尔森也很清楚，对亿万富翁而言，政治是“最便宜的投资”，其回报却最大。这也是他乐此不疲去“投资”政治的原因。

    阿德尔森说过：“我反对大亨干预大选，但如果做得到，我也会去做。”在这位赌场大亨的身上，“道义”和“利益”是分得很清楚的。今年2月，有美国媒体采访阿德尔森时问他，作为富豪积极介入政治，是否有罪恶感？阿德尔森说：“我只是要对付其他试图影响选举的富豪们。我知道索罗斯等人在数年前甚至数十年前就已经这样做了，他们已经建起了一个网络，暗中汇集和输送资金。”他说的没错。投资大鳄索罗斯是民主党的长期支持者，以大手笔资助自由派竞选人而闻名，也是奥巴马的富豪盟友。索罗斯自己也承认，从1989年起他就试图影响美国政策。“那样我就更有影响力。”接受富豪的资助方面，美国的两党并没有本质的差别。而不同的政党候选人上台后，政策上会偏向支持自己的财团，比如共和党的小布什偏爱军工、传统能源等行业，而民主党的克林顿、奥巴马都倾向于新能源和高科技行业，这背后都有金钱的力量。

    如今，距美国大选的投票日已经不到3个月。《华盛顿邮报》 8月7日报道，共和党阵营7月筹款总额达到1.01亿美元，连续第三个月超过现任总统奥巴马所在的民主党阵营。如果罗姆尼当选，阿德尔森就赢了一生最大的赌局。到那时候，他会不会笑着对奥巴马说，“跟我赌，是你的不幸”？