危机使美国人“协作消费”

    鲍勃·贝德克尔是美国《新闻周刊》的一名记者，他和妻子的收入还不错，但眼看金融危机不知将持续到何时，他开始思考如何“赚外快”，把目光投向了家里的闲置物品。他先在旧金山一家旅行资讯网站发布信息，出租自己的野营房车，价格是每晚45美元（1美元约合6.29元人民币），很快就有了客户。除去网站收取的费用，贝德克尔入账184美元。接下来，他又在数家租赁网站上发布类似信息，先后出租自家的汽车、吉他、搅拌器、除草机乃至宠物狗，两个星期内就赚了654.85美元。

    贝德克尔所做的正是目前风行美国的“协作消费”运动所倡导的：把自己用不着的物品租给别人，或者从别人那里租赁自己需要的东西，以此节省开支。2011年，《时代》周刊将“协作消费”列为“十大改变世界的创意”。

    一场消费模式的变革

    金融危机之前，大手大脚的美国人既喜欢买东西，也喜欢“扔”东西。在纽约居民区，经常有人把还能用的电视机、沙发等家用物品扔到大街上；美国中产家庭则经常在自家院子里搞庭院售物，把用不着的物品廉价出售，售价非常便宜，一身八成新的西服大概只要1美元，几乎是免费赠送。

    然而，金融危机让“协作消费”应运而生。这场运动的倡导者认为，“协作消费”的意义远不止获得额外收入那么简单，它让美国人的消费模式从“扔掉型”转变为“再利用型”，并养成“共享”的习惯。贝德克尔说，每当他在家里发现一个新的“财源”时，都仿佛听到曾饱受经济大萧条之苦的奶奶在坟墓里说：“孩子，你把一堆无用的东西扔了一地，赶紧收拾起来，让它们发挥余热。”

    美国沃顿商学院教授大卫·贝尔发现，“协作消费”现在越来越为投资基金所青睐。例如前文所述的旅行资讯网站，就是一家为旅行者租赁全球空置房间、沙发的网站，前几年在资金上还捉襟见肘，而2011年6月，它获得了112万美元风险投资，公司估值超过10亿美元。目前其业务已从旧金山拓展到全球186个国家的1.6万座城市，出租内容甚至包括私人岛屿。

    暂时改变还是彻底改造

    虽然世界各国都表示欢迎“协作消费”运动，但对其在美国社会所产生的影响，学者们却有不同看法。众所周知，长期以来，以美国为首的发达国家主要靠消费拉动经济增长，负债消费、超前消费的理念早已深入美国人心、渗透到美国社会文化和生活的方方面面，以至于美国社会缺乏转变其消费模式的内生动力。这一次仅仅由于经济不景气而导致的消费模式转型，究竟能持续多长时间，很难预计。

    事实上，对绝大多数美国人来说，节俭并不意味着美德。有分析认为，目前许多美国人不过是出于危机时的谨慎心理，不自觉地压缩了开支，距离养成节俭的习惯还较远。一旦经济情况好转，美国人很可能恢复以往的消费习惯。此外，国内消费的减少对美国经济也会产生一定的负面影响。因为国内消费对美国经济意义重大，占其经济总量的2/3，一旦消费这个发动机熄火，美国经济复苏就会变得更为艰难。

    不论消费模式的转型是否具有可持续性，“协作消费”运动毕竟在一定程度上影响了美国人的生活方式和社会认知。由于失业或工作时间减少，人们有了更多的空闲时间，参加社区志愿服务的人数随之增加，社区文化和邻里关系得到改善，这或许可被看作“协作消费”运动的一种“附加值”。