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当我们的耳边总响起“电子商务”、“互联网”、“微博”、“团购”这些词时，大家似乎感到生活已经被IT业垄断，一切与“高科技”相关的都是朝阳产业，而传统行业正在消亡。其实，以衣食住行为基础的人类需求永远不会消亡，关键是如何让传统行业焕发新生。
当我选择做酒店业时，面临的是所有传统行业共同的问题——产品高度同质化，就像走进一片森林，每棵树都一样。酒店行业的竞争分成两个层次，高端的是拼豪华、拼设备，主要集中于五星级酒店；低端的是拼成本，满足出行基本需求，突出表现在经济型连锁酒店领域。当我进入市场时，高端领域要面对“香格里拉”、“万豪”等国际豪华五星级酒店品牌，低端要面对“如家”、“汉庭”、“七天”等经济型品牌。我们只有寻找突破才能实现“万绿丛中一点红”。
我考虑到，随着可支配收入的提高，人们的基本需求标准也在提高。吃饭不再仅仅是吃饱，而是要吃好、健康，甚至有精神享受，那么我们可以提供一种餐饮社交的场所；出行住宿的要求也不仅是干净、安静，还希望能提供现代化娱乐、互联网服务以及精神上的满足。中国正在崛起的“中产阶级”将在这个市场上起主导作用，他们对任何东西的消费都讲究品质和品位，从“花钱买地位”过渡到“花钱买享受”，同时他们也是整个市场的意见领袖。因此我们就集中思考如何满足这群人的需求，既满足其挑剔的物质要求，也满足其“与众不同”的精神需求。
比硬件，国内很多传统行业比不过那些财大气粗的国际企业，但只要产品能够和客户产生共鸣，建立一种超越物质的“精神纽带”，就能获得消费者的认可。正如很多运动人士喜欢耐克一样，耐克的品质并不一定是最优秀的，但它标榜一种积极向上的生活态度；开宝马的人群也有自己的归属感，认为开宝马使自己与众不同。消费者愿意为了这种“精神纽带”而花更多钱去购买显示自己个性或社会地位的产品。
因此，我们为了降低成本，省去了很少有人用的游泳池、豪华宴会厅、会议室等。但同时又招聘了两位国外优秀设计师，采用了突破传统的现代化设计理念，推出了一系列大胆的创意：将浴缸放在落地窗旁边，将房间一部分的顶做成玻璃透明屋顶、日式榻榻米客房、纯白的地中海客房……所有这些看似非传统的做法都是为了让消费者体验精神享受。我们还想出了开门能听到音乐的创意，推出了“定制开门音乐”的服务，许多人在结婚纪念日时入住酒店，在客房定制他们恋爱时所听的音乐，让对方感到自己的关爱。所有这些看似简单的创新都得到了市场的认可。
从我们的经营经验来看，传统行业由于多年的传承，容易产生视野狭窄的缺点，即使有所突破，也都围绕产品本身，很难超越领域的局限性。中国传统行业在品牌建设和创新意识上有偏差，品牌通常过于注重“便宜好用”，思路都集中于增加产品功能、降低产品成本，而不是基于客户心理需求的“显示自身独特个性”。这些落后的传统做法将会使自己陷入低门槛的同质化竞争之中。传统行业要真正实现突破，除了产品自身的创新之外，更应该将目光放在品牌建设上。
总之，在基本物质条件得到保证的前提下，一种产品或服务如果能满足消费者的精神需求，将会使其对企业品牌形成非常大的粘性，忠诚度也随之大幅提高。企业只有根据自己的特点和资源，针对目标客户群的需求打造适合他们的产品，并使自己的产品在消费者中居于主导地位，才能成为一个行业的领跑者。
