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美国宇航局高官戴维·A·金

给美国卫星配“保镖”

本刊特约记者 秦 川 《 环球人物 》(

    “今年2月发生的俄美卫星相撞事件,可能是由美国人操纵的,因为美国正在试验一种能拦截和摧毁潜在对手卫星的新技术。”3月3日,俄罗斯总参谋部航天侦察机构前主管舍尔什涅夫少将抛出惊人之语,称美国“铱33”卫星可能被美军用于试验一个名为“轨道快车”的研究项目。被怀疑制造卫星相撞事件的,便是美国宇航局马歇尔航天飞行中心主任戴维·A·金。

    俄美卫星相撞背后谜团

    2月10日,美国铱星公司的“铱33”商业通信卫星,与俄罗斯报废的“宇宙2251”军用通信卫星,在西伯利亚上空相撞。事后,俄罗斯媒体一直在问,一颗报废的卫星怎么会撞上商业卫星,“是不是戴维干的?”

    这不是俄罗斯人第一次怀疑戴维。2007年4月4日,俄新社在一篇题为《俄“塔季娅娜”卫星失灵,部分专家认为可能被美国攻击》的文章中说,当年3月7日,正常运行的俄罗斯“塔季娅娜”卫星瞬间失灵,相信是戴维的“轨道快车”在捣鬼!

    戴维是谁?他的“轨道快车”是怎么一回事?

    1983年,美国南卡罗来纳州立大学机械工程学院的毕业生戴维,被美国宇航局挑中,成为一名推进系统工程师。此后不到两个月,他就被破格提拔为主任助理,负责“发现”号航天飞机飞行前的准备、测试与检查工作。在一位好友看来,“戴维绝对是个聪明的家伙,做什么事都能很快上手”。1995年,戴维出任美国宇航局航天飞机运行处副处长,不久后又升任发射处和运营处处长。

    2002年,戴维被调到马歇尔航天飞行中心当副主任。“哥伦比亚”号航天飞机坠毁后,他再次被委以重任,出任灾后现场处置总指挥。一年后,“战功”显赫的戴维顺利地坐上马歇尔航天飞行中心主任的宝座。

    “在全面负责航天飞行中心的事务后,有一天,我突然想,今天A国发射一颗卫星,明天B国也发射一颗,那么现在的太空中,到底有多少航天器?一查,我惊呆了。”戴维在一次内部交流会上说:“我和同事们私下算了算,按目前各国航天器增加的速度估算,到2025年,地球轨道上的航天器将遭遇‘交通拥堵’。在这种情况下,美国和盟国的航天器有遭到对手恶意破坏的危险,那对我们将是‘灭顶之灾’!”

    怎样才能确保美国卫星的安全?戴维开始思考解决难题的方法。“一天,我在家里看电影《敌后大轰炸》,影片中P-51战斗机为B-17重型轰炸机群护航,袭击德国的场景,使我脑子里突然冒出一个想法:能否给卫星和其他航天器配个‘保镖’?”

    戴维越想越兴奋,立即叫来几个同事一起商量,并很快端出了一套“卫星保镖”方案。这套方案在美国宇航局和五角大楼的审查中一路绿灯获得通过,于2003年年底被正式命名为“轨道快车”。“可我和同事们仍喜欢称它‘卫星保镖’,这更形象、更贴切!”戴维得意地说。

    5个“打手”闹天宫

    根据戴维本人提交的方案,每组“卫星保镖”由5颗分工明确的卫星组成。

    侦察保镖星——大小相当于一台笔记本电脑,靠强大的传感器,专门捕捉和跟踪太空中可能存在的威胁。

    欺骗保镖星——能发出模拟卫星信号,让敌方攻击武器锁定错误的目标。如果多个欺骗保镖星同时发出模拟信号,将使对手弄不清哪个才是真正要攻击的目标。

    扛揍保镖星——身披厚厚的坦克装甲,一旦美国航天器遭到敌方太空武器的“非毁灭性”攻击,它就能先上来抵挡一阵,为美国军方的后续反应争取时间。

    自杀保镖星——如果敌方决定对美国的高价值太空目标发动毁灭性打击,这种卫星将与来袭的反卫星导弹或攻击卫星同归于尽。

    全能保镖星——处于守势时,靠智能调整系统发射电磁脉冲或定向能,引开来袭的卫星或反卫星导弹;发起进攻时,靠电磁集束武器攻击敌方太空目标。

    2003年底,“卫星保镖”项目正式启动。戴维得到了1亿多美元的经费。按照他的原定设想,“卫星保镖”应在2006年9月发射升空。但当项目正式启动后,他突然发现研发资金差了很多。尽管美国军方紧急将研发经费增至3亿美元,但测试时间却不得不被推迟到2007年。

    2007年3月8日,美国采取“一箭六星”的方式,将6颗卫星同时送入近地轨道,其中5颗名为“轨道快车”的小型卫星,立即引起了军事专家们的注意。他们断定,它们就是戴维的“卫星保镖”。

    太空版“导弹防御系统”

    2008年11月3日,戴维在美国宇航局马歇尔航天飞行中心,向美军高层演示了“卫星保镖”与“敌人”作战的模拟场景。

    演习设定在2025年。一颗美国通信卫星悄无声息地从近地轨道上掠过。就在这时,某“流氓国家”的科学家计算出了它的运行轨道,随即启动反卫星试验——同时发射的数枚反卫星导弹,直追美国的通信卫星。几秒钟后,捕捉到反卫星导弹来袭信号的美国“卫星保镖”及时出手,释放出“全能保镖星”,引走了来袭的反卫星导弹……

    看完演习,一些美军高官感叹说,戴维不止是在为美国的航天器提供“保镖”,更是在保护整个美国。因为若美国的通信卫星遭袭,白宫和五角大楼与世界各地美军之间的联络将中断,靠全球定位系统锁定目标和发起攻击的美国导弹将失去方向,美国的飞机、军舰甚至步兵都将变成“无头苍蝇”!也有美军将领形容说,戴维的“卫星保镖”就是美国的太空版“导弹防御系统”,不仅能摧毁敌方航天器,更能确保美国航天器“傲视太空”。

给美国卫星配“保镖”