白宫里的女大厨

    提及女性宫廷御厨，很多人都会想到“大长今”。 

    4年前，时任美国“第一夫人”的劳拉花了半年时间，从众多的应征者中挑选出了47岁的菲律宾裔女厨师克里斯特·科默福德作为白宫的“大长今”，以满足布什一家刁钻的口味。如今，布什已任满走人，新任总统奥巴马入主白宫。出人意料的是，尽管奥巴马对布什种种政见有诸多不满，言必称“改变”，但唯独有一件事奥巴马却没变，那就是留任科默福德继续为新的第一家庭服务。 

    美国梦的代表 

    奥巴马的妻子米歇尔在宣布对科默福德的留任决定时说，科默福德在健康饮食和健康家庭的重要性方面与她有相同的看法。面对米歇尔的钦点，科默福德坦言她并不惧怕压力和责任，“在某种程度上说，这里就是一个饭店：总统一家住在这儿，你必须提供舒适的服务，为他们准备热气腾腾的美味佳肴。” 

    个子娇小、说话细声细气的科默福德，是一个典型的美国梦代表。她于1962年10月出生在菲律宾马尼拉的一个大家庭，家里有11个孩子，她排行第十。她的父亲是当地一所小学的校长，母亲是一名裁缝。 

    科默福德对于美食的热爱源自母亲。她的母亲是一个完美主义者，对食物的要求非常挑剔，她会精心地为家里的孩子准备好每一餐食物，且并不局限于现成的菜谱，经常凭直觉对菜式进行创新，而且总是成功。她把自己对于美食的爱好传给了女儿。 

    在家人的鼓励下，科默福德也走上了追寻美食的道路。上大学时，她选择食品技术作为自己的专业。不过她并没有完成在菲律宾大学的学业，因为当时移民美国的哥哥希望她去美国。在征得家人同意后，年仅23岁的科默福德中断了学业来到美国。 

    凭借自己的天赋和此前的专业学习，科默福德很快在芝加哥奥黑尔国际机场附近的一家餐馆找到了工作。当时她的任务是准备各种沙拉。“我叫她‘沙拉女孩’，她每天做各种沙拉，凯撒沙拉、科布沙拉……”科默福德的哥哥朱安尼托回忆说。当年他每天开着一辆蓝色福特货车载着妹妹去上班。在通往芝加哥机场的漫长公路上，这个“沙拉女孩”偶尔会走神，会想象将来，但她却从来没想过有天自己会来到白宫，为第一家庭乃至世界各国的领导人准备食物。 

    印度菜式“俘获”劳拉 

    离开芝加哥后，科默福德在华盛顿的两家酒店工作过。后来为了提高自己的法国菜技巧，她只身前往维也纳，在那里学习了半年时间。和科默福德一起工作过的人总是对她的手艺赞不绝口，她在维也纳的老板普谢尔评价说：“作为一个厨师，你需要某种感觉，如何把食物放在一起，不仅仅是如何烹饪，还有呈现的方式，其中的奥妙很难形容。但毫无疑问，科默福德就具有这种感觉。” 

    再次回到华盛顿后，科默福德偶然认识了当时身为白宫主厨的沃尔特·沙伊布三世，并获邀临时帮沙伊布三世为一些特殊宴会打下手。她的才华给沙伊布三世留下了深刻印象，很快便被其招到麾下。 

    “每天一踏进厨房，科默福德便全身心投入到工作中。她是一个伟大的厨师，毫无疑问。在我和她共事的那些年里，她做过无数道菜，我记不得有哪一道做得不好。”沙伊布三世回忆说。 

    在最初的白宫岁月里，科默福德的主要工作是准备美式食物。她经常为小布什做他爱吃的得克萨斯和墨西哥风味的食品以及奶酪汉堡。而科默福德的手艺并不仅限于此，准备复杂的宴会时，她同样得心应手。 

    2005年，印度总理辛格到访白宫，科默福德为迎接辛格的晚宴设计了全套菜单，其中她煞费心思，为参加晚宴的134名宾客设计了4道具有印度特色的菜式：第一道为冷芦笋汤和柠檬奶酪；第二道为平锅烤比目鱼配淡黄色胡萝卜酱；第三道为印度特产香米、阿月浑子果、醋栗及香料味夏季蔬菜；第四道为比布莴苣沙拉和柑橘调味酸辣酱。事实上，正是这顿晚餐使科默福德完全赢得了劳拉的心。一个月后，她便接受任命，成为白宫历史上第六位主厨，也是第一位出任这一职位的女性和少数族裔。在宣布对她的任命时，劳拉动情地说：“我每吃一口她做的精美菜肴，都能体会出她对烹饪的热爱。” 

    最忙碌的掌勺人 

    白宫厨房位于白宫西翼，这里是世界上最忙碌的厨房之一。据悉，每周来白宫参加各种宴会的人数将近2000人。 

    48年前，当时的白宫主人肯尼迪第一次任命了“白宫主厨”这一职位。白宫主厨不仅需要有高超的厨艺，还需要有应对强大压力的能力。他们既要洞悉总统日常的饮食习惯，还要满足远道而来客人的口味。 

    多年以来，白宫主厨都是法国菜专家，白宫的饮食风格也是法国式的，这个传统一直延续到老布什总统时代。克林顿入主白宫后，他的夫人希拉里撤换了精通法国菜的主厨，突出了白宫饮食的美国风格。 

    作为现任的白宫“第一御厨”，科默福德现在的年薪大约在8万到10万美元之间，她手下有5个全职员工。遇上举行大型活动，白宫厨房会从华盛顿的一些饭店临时招来厨师帮忙，人数可以达到25人，此外还有大量助手。 

    奥巴马入主白宫后，科默福德将继续负责为美国总统及夫人举办所有国宴、社交活动、节日庆典的招待宴会以及官员聚会等各种场合设计并制订菜单。不过与每位白宫大厨一样，她的首要职责还是照顾好第一家庭的一日三餐。 

    面对全新的第一家庭，科默福德必须要以全新的视角来审视自己的工作。聪明的她如今已经整装待发。这个深色皮肤的“大长今”，将在今后的岁月中，继续书写新的美食传奇。