姚明　“小巨人”红遍全球

    “很难用语言形容他的进攻和防守，简直太完美了！”2008年12月4日，火箭在主场以103比96击沉快船。美国媒体评论这场赛事时纷纷称赞姚明，并一致认为他是火箭队最大功臣：小巨人姚明上场30分钟，8投6中、罚球13投12中，得到24分。“他天生就是打球的！”姚明职业生涯累计得到8001分，成为火箭队历史上第九位得分过8000的球员。 

    1980年9月12日，姚明在上海市第六医院降生，10斤2两！这是令人啧啧称奇的重量。迄今为止，在中国男篮国家队中，还没有人打破姚明的出生重量记录。在9岁那年，姚明在上海徐汇区少年体校开始接受业余训练，这是他篮球生涯的开始。1997年，17岁的姚明入选国家青年队，此后一年，姚明便穿上了中国国家队的队服。 

    那时候的中国篮坛，王治郅走红，巴特尔的名头很响，姚明却是刚入门的新人。直到他“克隆”了在底线无往不胜的“巴式转身”；直到他在国家队成为主力中锋，他才真正进入球迷们的视野。当时，他的球衣号码为“13号”，属于“姚13”的传奇便从此开始书写。2002夏天，他有了以自己名字命名的耐克鞋，鞋的名字就叫做“YAO13”。2002年6月27日，在美国纽约剧院举行的NBA选秀大会上，姚明被握有头号选秀权的休斯敦火箭队在首轮第一顺位选中，成为第一位以“新秀状元”身份入选NBA的中国运动员，也成为NBA选秀大会历史上第一位来自美国以外的、直接从外国联赛中进入NBA的“新秀状元”。10月，休斯敦火箭队与姚明签下为期4年、总额达1780万美元的合同。 

    在经历了加盟NBA后短暂的低迷期，姚明终于让那些怀疑论者见识了其强大的潜能。2002年11月22日，在代表休斯敦火箭队参加的一场NBA常规比赛中，姚明狂演个人秀，上场33分钟拿下全场最高的30分，成为本场比赛的最大亮点。虽然本场比赛火箭队以90比103的比分不敌小牛，让后者完成新赛季的十二连胜，但姚明却已经开始在NBA的赛场上显露他的锐气和辉煌前景。 

    2003年12月7日，姚明借助NBA职业生涯中的首次大两双（得分和篮板都超过20）率领休斯敦火箭队主场以86比80击败来访的底特律活塞队，迎来了火箭队的三连胜。NBA代表着美国的强势文化，它通过姚明拉近了与中国的距离。在美国，“姚明热”引发了“中国热”，姚明代表的不仅是篮球本身，他代表了日渐强盛的中国形象。用NBA专家的话说，“姚明是中国人在美国、在世界最大的一块广告牌。他的商业价值不可估量。” 

    2008年8月8日，北京奥运会盛大开幕盛典举行，中国队作为东道主最后入场，姚明手举国旗走在队伍的最前方。作为中国队的旗手，姚明当之无愧，在某种意义上，他已成为中国体育的代表符号。