在台北市文山区兴隆路二段一幢白色单元楼的3层，现住两户人家，南面是马英九夫妇的“小家庭”；北面就住着“大家长”、马英九的母亲秦厚修。

  　他们门对门、户对户，秦厚修有什么事情，开门叫一声儿子的小名“弟弟”，马英九就能应声而来。但关上门，他们又有各自的独立空间。两套房子大小一样、但室内装饰迥异。“小家庭”是中西合璧，“大家长”的居所则显见浓郁的“中国风”：地地道道的中式古典家具，点缀其间的是各式精美瓷花瓶；因为姓马，客厅里摆着一匹通体翠绿的玉马；一幅秦厚修画的水墨画，配上马鹤凌的题词，挂在书房最显眼的位置。

  　星期日是马英九定下的“家庭日”，而且“雷打不动”。每逢这天晚上，秦厚修的门铃都会准时响起。86岁的老母亲忙着布置餐桌，把一盘放足了辣椒的红烧羊肉放到马英九最常坐的椅子前，这把座椅紧靠墙上马英九祖父的遗像。秦厚修满意地看了眼饭菜，一面开门，一面用带着台湾腔的长沙话应道：“弟弟，是你不咯？你来得正好，我把饭刚刚做好。”

  　门开了，首先窜进来一只可爱的小狗，马英九和妻子周美青紧跟其后。“妈妈，是我！您身体还好吧？”秦厚修把马英九拉到餐桌边坐下，指指红烧羊肉：“你最爱吃的。最近忙不忙？要注意身体。”说完，又招呼家里的保姆：“苏太太，你快过来，一起吃。”马英九夹了一大口菜，笑着对秦厚修说：“妈妈，您也快吃，不然我就全吃光啦。”

  　校园初恋，一见钟情

  　1922年农历十月初一，湖南长沙宁乡县枫木桥乡双井村的一户大宅前，国民党第11集团军机要师主任秦卓焦急地踱来踱去，他的妻子刘梦桃正在分娩。过了好半天，屋里终于传出欢呼声：“生了生了，是个妹子！”秦卓顿时喜出望外，连忙放起了鞭炮。他已经有了一个儿子，正想要个女儿。他给孩子取名“厚修”，字“彤熙”。

  　秦家是当地的名门望族。秦厚修的爷爷是满清举人。青年时代的秦卓，上过岳麓书院，考入上海南洋大学（上海交通大学前身）铁道工程系，加入了中国国民党，娶了家乡有名的将门闺秀、左宗棠得力助手刘典的侄孙女。

  　在这样的家庭里长大，秦厚修和兄弟姐妹都受到了良好的教育。除了小弟因时局动荡，只上了中专之外，其他三个都是大学毕业。大哥秦灿石，是山东棉花研究中心的棉花育种专家，第七、八、九届全国人大代表；三妹秦冰熙，在长沙第十中学任教；小弟秦效颇，在内蒙古冶金工业厅有色金属处工作。兄妹四人，四地相思，只能寄情于诗文、书画。2005年，他们把这些作品结成了一本《淮海余音书画集》。

  　1930年，父亲把年仅8岁的秦厚修带到长沙，后来送进了湖南最著名的周南女中，就读于初23班。几年后，秦厚修考上省立长沙女中，继续高中学业。高中毕业后，秦厚修回到宁乡，在抗日名将张自忠组建的抗日民训部队当了一名教官。

  　在那战火纷飞的年代，秦卓仍然希望女儿继续学业。1941年，秦厚修从湘西、贵州一带辗转到达重庆，报考了国立政治大学经济系。正是在校园里，她认识了政法系一个大她两岁的湖南同乡——马鹤凌。

  　这是秦厚修的初恋。她既兴奋，又紧张，还写信告诉了母亲。母亲收到信后，三分高兴，七分担心。她一怕马鹤凌在老家订过“娃娃亲”，有了“原配”，二怕马家家境不好，委屈女儿。盘算了几天，她决定委托秦厚修的表哥刘尧明冒充马鹤凌的同学，去马家探个究竟。

  　表哥几经打听，才找到了马鹤凌在衡山的家。此时的马家已没有往日的辉煌。马鹤凌的父亲马立安生前曾在一江之隔的湘潭县寺门前开了铁锅厂、米厂、杂货铺。马立安去世后，家道中落，虽然衣食无忧，但远远比不上秦家书香门第的气派。不知就里的马家热情接待了这位“同学”，陪他畅饮了几大碗自家酿造的米酒。酒喝完了，表哥也和马家人成了好朋友，而且把马鹤凌的底细打听得一清二楚：身家清白，从无婚配。表哥回来向秦厚修的母亲“复命”道：“马家是户好人家。”

  　秦家父母答应了这桩婚事。1944年8月20日，秦厚修和马鹤凌在重庆举行婚礼。此时，秦卓在云南部队任职，只能委托重庆的战友筹办女儿的婚事。婚后一年，小两口大学毕业了，秦卓和妻子才第一次见到女婿。高大帅气的马鹤凌很快博得了岳父岳母的喜爱。在秦家，马鹤凌少说话，多做事。闲暇时就和小舅子秦效颇下象棋，每每输多赢少。

  　三赴台湾，相夫教子

  　秦厚修的新婚岁月，几乎是在战乱中度过，做得最多的两件事，就是搬家和换工作。1945年、1948年和1952年，马鹤凌带着秦厚修三赴台湾，又两度离开，直到最后一次才安顿下来。夫妻俩和婆婆、五个儿女一起，住在台北市万华区广州街247号的青年服务团宿舍里。

  　为了维持一家八口的生计，刚刚生下小女儿的秦厚修不得不出去工作。她做过“国防部总政治部股长”，1957年出任了“石门水库建设委员会组员”，1960年又升至“专员”。沉重的家务不可避免地落到了年迈的婆婆和年幼的女儿身上——这个宿舍住了11户人家，将近70口人，大家共用一个水龙头、一间公厕，家家要自备水缸和马桶。马鹤凌一家挤在2楼的最后一间宿舍中，婆婆负责看护刚出生的小女儿马莉君；7岁的大女儿马以南每天倒马桶、帮奶奶做饭，停水时还要带着奶粉罐去对面的龙山国校提水；到了刮台风的季节，屋顶漏雨，5岁的二女儿马乃西就用饼干盒接水……这是秦厚修到台湾后最艰难的一段时光。

  　此后，家境渐渐好转，一家人搬迁到了台北复兴桥的一处寓所。眼看着马英九逐渐长大，秦厚修做了一个果断的决定：放弃很有希望的仕途，全心全意相夫教子。

  　用《左传》教育孩子

  　在五个孩子里，马英九是唯一的男孩，除了妹妹之外，全家人都昵称他“弟弟”。和多数男孩一样，小时候的马英九“黏妈妈”。多年以后，秦厚修还对外甥刘肇礼回忆起这段往事：“小时候他就爱跟着我。他本来在台北女师附小读二年级，我调到桃园的石门水库，他就一定要跟着我转学到桃园，而女儿们都和爸爸留在台北。”

  　在家里，马鹤凌定下了“教育大计”，秦厚修就是这些“大计”的执行者。她在走廊的每个窗户下都钉了一块木板，给孩子们当书桌，把走廊改造成“书房”。每天早上6点，她催孩子们起床看书；到了晚上10点，谁再贪玩不睡，她就直接关电闸。她辞退了佣人，让孩子们自己动手做家务，谁做得多，“奖金”就拿得多。家里的衣服，除了马鹤凌的西装是定做的外，其他都是她一针一线亲手缝制的。

  　秦厚修每天都要给马英九讲解一篇古文。有一次，马英九和妹妹吵架，秦厚修也不责骂他，只吩咐道：“去把《左传》拿来。”马英九捧着书走过来，秦厚修又说：“翻到《郑伯克段于鄢》，大声读出来。”马英九照办了。等他读完，秦厚修才问他：“这篇文章的意思，是说做兄弟的要一心一意；做母子的要相亲相爱。家庭如果不和睦，就会影响到国家大事。你明白了吗？”马英九听了，心服口服。

  　马鹤凌能写一手漂亮的毛笔字，他要求马英九也好好练。但如何运笔、用墨、临帖，却是秦厚修在指导。久而久之，马英九的字，习的便是母亲钟爱的“柳体”。喜欢背古文、练毛笔的马英九，一度被同学们戏称“古代人”。

  　对马英九的“武侠瘾”，秦厚修并没有过多干涉。上初中二年级时，马英九看着家门口的复兴桥，灵机一动，给自己取了个笔名“天桥小马”。 他洋洋洒洒写了100多页，近万余字的武侠小说。直到成绩下降了，秦厚修才絮叨了他几次。马英九就乖乖停了笔，把心思放到学习上。

  　想见儿子，只能看电视

  　这些年来，秦厚修想见儿子一面并不容易。马英九太忙了，作息时间和家人完全不一样。为了见儿子，秦厚修想了一个办法：坐电梯。马英九早晨六点半出门跑步，然后回家吃早餐，准时上班。秦厚修就拿捏着时间，守在3层电梯口，陪马英九坐电梯到1层，目送他上班。

  　在“特别费案”起诉期间，马英九每天和幕僚们谈到深夜，等电梯也不管用了，住在对门的母亲很久都见不到他。一天早晨，秦厚修早早打开门等着。马英九刚出门，她便紧紧地抱住儿子。50多岁的马英九，此时一句话都说不出来，眼泪簌簌地往下掉。

  　很多时候，秦厚修看电视是为了“见儿子”。有一回，她在电视里看到马英九为一对新人证婚，祝词说得非常有趣，她赶紧叫女儿来录像，后来盯着录像翻来覆去地看：“‘弟弟’好可爱噢！”

  　尽管马英九年近60，但在秦厚修眼里，“弟弟”永远都是个孩子：“我不会因为儿子当选而骄傲，因为他要管的事情太多了。不过我相信儿子会做好份内的事情，不会让台湾人民失望。”秦厚修还主动爆料说，马英九小时候吃过老鼠肉，从此不再尿床，弄得马英九尴尬万分：“讲得好像我没其他长处似的！”

  　如今，86岁高龄的秦厚修，每次外出仍会化上淡淡的妆，拎一个精致的黑色小手包。早年，马鹤凌的妹妹马云英去台湾探亲，秦厚修送了她一个同款手包。“平时生活朴素点好，但出门一定要拎个包，这是气质问题。”