当围绕南极展开的争斗日趋激烈之时，一群眼神忧郁的民间人士也加入了这场混战。其中最具代表性的人物，便是英国人罗伯特·斯旺。

  　“我这人天生与冰天雪地的极地有缘。”1956年出生于英格兰达勒姆郡的斯旺，今年7月在英国爱丁堡大学发表演讲时说，全人类应该立即行动起来，向南极的环境恶化宣战。

  　斯旺对南极有着最直观的认识。1985年，从英国达勒姆大学毕业5年的他，带着4位同胞，踏上了南极探险之路。由于经验不足，此次历险惨遭失败——给养不足，他们只好忍饥挨饿；租用的船只过于老旧，最终船沉海底；同行的队友被海豹咬……危急关头，美国科考队如从天降，奄奄一息的斯旺等人才得以获救。离开南极时，他们留下了一大堆垃圾，还有那艘沉船残骸。

  　回到英国后，斯旺遭到了前所未有的批评。但他并不气馁，1987年再次整装出发。这一次，他顺利到达南极点，还把两年前留下的所有垃圾和装备，全都运回了英国。

  　1989年，斯旺再接再厉，一举穿越北极，成为人类历史上首个成功徒步穿越南北两极的人。

  　斯旺获得了预想不到的荣誉。就在很多人以为他会自此周旋于名利场的时候，他却出人意料地宣布，自己将把生命献给南北两极的环境保护。

  　根据《关于环境保护的南极条约议定书》规定，在2041年之前，南极只能进行教育、科研和和平方面的活动。2041年之后，该议定书将被重新评估。到那时，南极的环境可能会受到巨大冲击。为此，斯旺专门建了一个名为“2041年的南极”环境保护网站，在全球范围内发起了保护南极环境的活动。

  　从2002年起，斯旺亲率志愿者奔赴南极，清除俄罗斯南极科考站等处的约1000吨垃圾。一名志愿者感慨说：“当我们将那座垃圾山搬空时，我觉得南极的天变得更蓝了。而做到这一切的，居然只是一个人，而不是一个组织或一个国家……斯旺是真正的英雄！”

  　英国、智利、阿根廷等国相继提出对南极的主权要求后，斯旺极为担忧，寝食难安。不久前，他专程到英国皇家地理协会发表演讲，含泪向相关国家的领导人发出了感人至深的呼吁：

  　“眼下，地球的气候已发生了巨大变化，希望未来的领导人们迎接挑战……从1996年起，我每年都去南极，每次都能看到那里发生的巨大变化，这让我震撼不已。1996年我去南极时，还能看到南极大陆西部罗森B冰架的壮观景象。可2002年，它已与南极大陆脱离了，重达5000亿吨的冰架，在不到一个月的时间里，就融入了海洋。而罗森B冰架只是近年来消失的五大冰架之一……我亲眼看到全球变暖的事实，我的使命就是与大家一起阻止这一趋势进一步恶化。否则，我们的子孙将失去南极大陆，我们的家园将陷入汪洋大海。为了人类的未来，为了迎接全球变暖的挑战，南极需要的是共同呵护，绝不是瓜分！”

  　斯旺说，试图瓜分南极的是众多国家，而他只是一个民间人士，势单力孤。但是，他并不惧怕，决意同它们战斗到底——因为他站在正义一边，支持他的人将越来越多。