2006年9月6日，日本天皇次子文仁亲王秋筱宫的妻子纪子，在万众关注下顺利产下一男婴。按照日本《皇室典范》的规定，这个男婴将成为继皇太子德仁和文仁亲王后的第三顺次皇位继承人。但在通往天皇宝座的路上，等待这个男婴的，将首先是一整套复杂的礼仪和系统的培育。

  　出生仪式纷繁复杂

  　根据日本皇室传统，新生皇室成员在出生后，将经历一整套复杂的皇家典礼。对于新生男婴这样有可能“承天命”的成员，尤其如此。这些非常具有仪式性的盛大典礼，时刻在显示新生儿的尊贵。祝愿皇室新成员健康成长，驱邪消灾，自然是典礼目的之一，但其最主要的目的，则是将这名“正常”的婴儿，变成神秘的“承天命”之人。对一切还茫然不知的这个小男婴，一出生就要经历盛典的洗礼：

  　一、天皇“赐剑”。日本皇室添丁的仪式十分隆重，婴儿出生后首先要经历“赐剑”仪式。9月6日当天，明仁天皇在北海道巡视。因此，天皇特使不得不在当天晚些时候,从北海道将由天皇亲笔书写的护身符，及一把长8.5寸、具有“保佑”寓意的宝剑，千里迢迢送到东京爱育医院的产房。护身符被放在婴儿的枕头里，以保佑他健康成长，驱邪消灾；宝剑放在了孩子的枕边，成为皇孙的护身剑。这把护身剑是由有“日本国宝”之称的工艺大师锻造的。此外，小皇孙还得到了一个具有日本传统风格的玩具狗和玩具娃娃作为礼物。

  　二、父亲“起名”。“起名仪式”在小皇孙出生的第七天，也就是9月12日举行。小皇孙的父亲文仁正式为他起名字，母亲纪子妃则为他选择象征性的徽标。按照日本皇室的规定，皇太子所生子女，需由天皇起名。由于文仁并非皇太子，因此，他可以自行为孩子起名，而不须经其父明仁天皇。文仁必须在日本2928个可用的汉字中，为可能继承皇位的孩子取个得体的名字。由于时间有限，文仁不得不绞尽脑汁，在7天之内为孩子选定名字。按照皇室规定，小皇孙的名字不但能让公众感到亲切，还得 “名见经传”，必须引经据典、有所考证。婴儿的名字起好后，文仁把它写在“和纸”上，放入一个小木盒内，再把盒子放在婴儿的小枕头上。名字公布后，日本宫内厅将把它登记在皇室族谱上，从而使小皇孙从“一般”婴儿晋升为皇室成员。

  　三、50天后拜祖庙，4个月后学“用筷”。以上仪式，显然还不能使小皇孙拥有足够的神秘感。9月16日，宫内厅将指派3名护士，护送纪子和她的新生儿返回东京寓所。出院之后，小皇孙将经历一系列更为复杂的皇家仪式——在他出生50天后，也就是10月25日，皇室将为他举行“贤所皇灵殿神殿拜谒仪式”，小皇孙将被抱着前往皇宫祖庙拜谒祖先。

  　在小皇孙出生后第120天，皇室将为他举行“用筷”仪式，即让4个月大的小皇孙第一次用筷子，第一次吃上饭。

  　纪子培养“准天皇”

  　由于皇子妃纪子所生男婴，未来可能成为天皇，因而，如何培养他已经成了日本皇室的头等大事。目前，宫内厅和秋筱宫一家最关心的事情，就是为孩子寻找一个合适的保姆。宫内厅官员说，他们已经挑选了一位曾在东京医学院工作的儿科专家，担任孩子的保姆。1年之后，宫内厅将再选择一名经验丰富的专家，接替照看小皇孙的工作。

  　而如何把男婴培养成一位德才兼备的“准天皇”，是未来一二十年里，纪子最主要的工作。其实，纪子虽然默默无闻，但从23岁嫁入皇室之日起，她就受到了婆婆美智子皇后的格外宠爱，深谙皇室礼仪，因而培养“准天皇”应不在话下。

  　1961年(即日本昭和35年)2月，日本明仁天皇和美智子皇后在婚后第二年，就顺利生下了皇太子德仁。依照日本皇室传统，皇子从小必须和天皇夫妇分居接受培养。但是，首位以平民身份嫁入宫廷的美智子皇后，坚持让皇子跟随在自己身边，由天皇夫妇亲自培养。

  　在明仁天皇的支持下，日本皇室废止了由奶妈哺乳、教母照料皇子的皇室传统。德仁就是由美智子皇后一手抚养、教育成人的。在二皇子文仁和公主清子诞生后，美智子也坚持自己带孩子，让3个小孩共享天伦，同时增进一家人相互之间的感情。皇子长大后，美智子也很注重他们个人兴趣的培养，德仁皇太子就继承了母亲的音乐天赋，喜欢拉提琴。同时，美智子还安排皇子们到海外留学，让他们在成长过程中享受青春和自由，并培养国际视野。

  　美智子皇后的教育方法，无疑将成为纪子的最佳范本。

  　皇孙出生牵动“国运”

  　二战后，日本皇室在日本政治中仅具象征意义，天皇也只是名义上的国家元首。然而，相当多的日本人仍然尊敬皇室，并把皇室与“国运”联系在一起。皇室人丁兴旺，象征国运昌盛；若是41年后仍迎不来一个男丁，那“国运”就可想而知了。因而，这次小皇孙的降临，无疑为日本社会注入了一针“强心剂”。因此，获悉纪子生下男婴后，日本经济界、政治界的头面人物，纷纷“欢欣鼓舞”地向皇室发贺词。

  　这名男婴的到来，不仅使皇室后继有人，更使一度让日本人焦虑不安的皇室继承人问题得到了解决。小皇子给日本社会带来的影响是全方位的，不仅使皇室成员和老百姓，就连商界人士也备受鼓舞。他们认为，皇孙的诞生，将刺激日本的个人消费，为日本经济的复苏增添动力。日本经济学家乐观地估计，小皇孙的出生，带来的经济效益将达13亿美元之多，具体包括：使日本的出生率上升，进而扩大消费群；男婴降生带来的喜庆氛围，将在一定程序上缓解近来日本经济界的阴郁气氛，有效刺激民众消费；股市上与“育婴”有关的股票将借势上涨。

  　“继承人危机”远未结束

  　虽然此前一度闹得沸沸扬扬的“女性皇位继承”问题，已随着小皇孙9月6日的诞生而暂告一段落。但也有日本学者指出，皇室的下一代仍无法摆脱这一问题，“女性继位”仍将被讨论。

  　日本的皇室问题专家小田光一在接受媒体采访时指出：“关于皇位继承问题的讨论将暂时平息，但并不代表争论已经结束。”静冈福祉大学研究皇室体制的高桥弘教授也表示：“最根本的问题未能消除，延迟讨论天皇继承人问题，只是将问题遗留给了下一代。”日本历史学家福当早苗更是直言不讳地说：“如果只允许男性继承皇位，终有一天，皇室会走上绝路。”