“命里注定我成中国的朋友”

　　“我的生日和中国国庆是同一天，１０月１日。所以邓小平和其他的中国领导人总是说，我成为中国的朋友是命里注定的。”当选总统之后，卡特认识到３０年来美中之间还没建立外交关系，非常需要改变这种不好的局面。为此，他与中国领导人保持接触，特别是邓小平，并直接和邓小平开始了远距离的秘密谈判。

　　１９７８年１２月１５日，北京和华盛顿同时宣布了建交公报。卡特回忆说，这对当时的美国人来说非常出乎意料，因为这是双方之间的机密。“这个举动当时并不得人心，因为那时候美国人和多数国会议员都是倒向台湾的。３天后，我想是１２月１８日，邓小平在（十一届）三中全会上历史性地宣布将彻底改变中国的经济和社会制度。我邀请他访问美国，估计他大概在第二年６月份会来。而他说１月份就来。他说来就来了，我们非常高兴接待了他和夫人，还有一个庞大的随行团队。在会见期间，我们达成了广泛的协议，有几十个，涉及两国的方方面面。”

　　中美建交公报是美国历史上的一个转折点。卡特说，他和邓小平之间关系很好。在邓小平访问美国返回中国后，卡特继续派他的内阁部长们访问北京，邓小平也派他的部长们回访。卡特跟记者分享了一件有趣的事情：“我的科学顾问弗兰克·普雷斯博士（Ｆｒａｎｋ Ｐｒｅｓｓ）到北京和邓小平会谈。当时中国是白天，而这边是半夜，我正在白宫睡觉，电话铃响了，当时是凌晨３点钟。弗兰克·普雷斯说‘总统先生，我实在不愿意打扰你休息’。我说，‘肯定是发生了危机’。他说：‘不是，我正和邓小平副总理会见，他问了一个我无法回答的问题。他想知道能不能送中国学生到美国留学’。我说：‘当然可以’。普雷斯说：‘他问能不能派５０００人。’我说：‘你告诉邓小平他可以派１０万人。’”

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　　卡特中心与中国

　　１９８１年卡特卸任后，卡特中心在中国完成了两个很好的早期项目。一个是帮助兴建了一个非常大的生产高质量假肢的工厂，并提供了设备。另一个是在全国培训了９００个教育专家，由他们再培训小学教师，培训内容是如何指导盲童和聋哑儿童。１９８２年，中国在全国人民代表大会上明确了村民基层选举制度。１９８７年，这一制度得到法律形式的确认，卡特中心应邀参与帮助这项法律的实施。１９９８年，卡特中心参与了这项法律（《村民委员会组织法》）的修订，与中国政府相关部委以及全国的村镇进行了顺利的合作。现在，卡特中心正在更多的领域扩展项目，像帮助小村镇的经济发展、在非洲事务特别是卫生保健事务中与中方合作，还应邀在改善中国农村医疗卫生方面进行合作。