新政现在几乎人人朗朗上口,但新政计划是否确实带来经济复苏,至少现在看来答案是否。新政的支出提供就业,但并未使美国恢复荣景。 在经济大萧条时期,经济学教授列伯格为美国劳工统计局整理的数据显示,罗斯福上任之初,美国每4人有1人失业,从1931年至1940年,整体失业率从未低于14%;在新政实施6年后,10个人中仍有两人失业。奥巴马也曾在接受电视专访时引用这一数据。经济黑暗期拖这么久,通货紧缩是原因之一,但政府以为光靠公共部门就可带来经济复苏,忽略了私人投资的做法,也难辞其咎。新政主事者一再加税,作为增加支出的财源,还坚持要调高薪资,即便企业负担不起。在上世纪30年代后期,工人薪资远高于平均趋势,伤害企业的利润,从而伤害企业多雇用工人的能力,导致失业者一直找不到工作。我小时候常听到有关经济大萧条的一句话:“如果你有职业,就能活得不错”,一语道破当时的情况。
以上所述为何与今日相关?因为国会正在考虑涵盖工会组织的新劳工立法,这将加强工会劳工及其要求加薪的实力。因为受雇劳工持续施压企业增加健保支出,没有考虑这可能导致公司无法多聘雇员工。
大家知道奥巴马的新行政部门将会增加支出(很大程度上即欠债借钱来投资),但要如何增加?他们可以想出一个增加支出又不至于伤害私人部门的办法;也可以如同克鲁格曼所建议、不管三七二十一地增加支出,其后果可能是使力图避免的经济大萧条历史重演。
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