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在经过近两周的面对面和电话深谈后，希拉里终于表态，接受出任国务卿一职。于是，举世关注的奥巴马班底的主要人马已大体水落石出。美国舆论总体上给予积极评价，认为这个新内阁是一个有能力、有经验、而且相当务实的团队。
多少有些出人意料的是，这个以“变革”旗号击败“经验”之谈的候任总统，在衡量内阁人选时却是把有无“经验”放在了第一位。不过，这也可以理解，国家正处于危难关头，进入白宫的第一天就得立马投入工作，用麦凯恩的话说，“是不容许有见习期的”。
“识途马”引领财政部
首先，奥巴马的当务之急便是立即着手应对金融危机。他于周末公布了自己的“经济新政”，其要点是政府加大对基础设施的巨额投入：大举修路、建桥，开发可替代能源和节能汽车，加速学校的现代化建设等。这是罗斯福上世纪３０年代“新政”的现代版。与此同时，奥巴马拟提名现任纽约州银行储备委员会主席盖特纳出任财政部长。今年与奥巴马同岁的盖特纳曾长期在美国财政部供职，历经３届政府、５位财长，对财政可算是轻车熟路。而此人还曾在国际货币基金组织（ＩＭＦ）兼职，并在前国务卿基辛格的私人公司做事。而更重要的是，他一直与财长保尔森紧密合作，是美国政府救市计划的主要谋划者。因此，当财长人选的消息一经传出，当日纽约股市应声上扬，重上８０００点大关。他的提名似给人心惶惶的股市打了一针镇定剂，让处于风雨飘摇中的人们在心理上多少感到了些许宽慰。同时，人们也从中看到了政府的救市政策能够保持连贯性。
选定萨默斯为总统首席经济顾问则给人们吃了另一颗定心丸。萨默斯曾是克林顿时期的财政部长，当年在财经方面大显身手，颇有建树，也是位识途老马。在这场金融风暴的冲击下，人们往往怀念起克林顿时期的繁荣盛世，对其经济班子自然也就多了信任和期望。
“铁娘子”坐镇国务院
在对外政策方面，奥巴马希望能尽快修复美国受损的国际地位与国际形象。现任墨西哥州新州长的理查德森原本有意此位，他曾任克林顿时期的能源部长和美国驻联合国大使，熟悉国际事务，富有外交经验，应该说是最佳人选，但最终奥巴马还是选了希拉里。原因很简单，在民主党１０位总统候选人中，只有希拉里能与奥巴马平分秋色，独得１８００多万张选票，其支持者甚众，这几乎造成民主党的大分裂。选她入阁则有利于弥合分裂，团结全党并收拢人心，此其一也。其二，奥巴马当然也看重希拉里的能力、经验与国际知名度。希拉里当年作为第一夫人，曾出访五大洲，到访过８０多个国家，可谓朋友遍天下，这当然有助于迅速修复美国的国际关系和国际形象。连共和党的前国务卿基辛格都评价说：以希拉里的才干和经验，作为国务卿，她会干得很出色。因此，这一消息受到了民主党人和妇女界的广泛欢迎。但这一提名过程却并不一帆风顺，而且也还有不少质疑之声。
对奥巴马的主动提议，希拉里一开始迟疑不决。希拉里的犹豫主要出于对有无实权的考量：她担心步前国务卿鲍威尔被白宫班子边缘化的后尘；担心白宫会像当年对鲍威尔那样，在身边给她安插一个博尔顿式的副手；她也担心总统身边出现一个如基辛格那样强势，或如赖斯那样亲密的国家安全事务助理，从而受到排挤。果真如此，为一职虚位而辞去具有独立影响力的参议员席位就很不划算。更何况因其在总统初选中的声望颇大，民主党正考虑在参议院为其留出一个委员会主席的位子。因此，作为先决条件，希拉里向奥巴马提出了两点要求：第一，她要有权直接面见总统奥巴马；第二，她要求有权自己挑选副手，即副国务卿。而从她接受提名来看，她的这些条件似乎得到了一定程度的满足。
其实，希拉里执掌这第一大部，有利也有弊。虽然在对外政策上两人大体上说是所见略同，如都主张从伊拉克撤军，并增兵阿富汗，都主张强化盟友关系，并倾向于外交解决先于军事手段等。但在某些问题上希拉里则表现得更为强硬，如她当初投票支持了对伊开战；她曾敦促布什将伊朗革命卫队列为恐怖组织，而这些都是奥巴马所反对的。因此，将来在同这些国家打交道时，两人有可能出现分歧。此外，希拉里的不甘人下的强势个性，也让奥巴马团队一些人对她能否忠实执行奥巴马的对外政策不无疑问。对此，希拉里方面的人曾表示，希拉里会服从总统意旨，但这仍要由实践来证明。
“温和派”掌控国家安全
国家安全团队也有了眉目：由北约前司令琼斯出任总统国家安全事务助理，而这是希拉里和各方都愿意接受的。根据《华盛顿邮报》作家伍德沃德的描述，这位党派色彩淡然的四星将军曾批评伊战指挥失当，并曾以“惨败”来形容。他还曾批评过拉姆斯菲尔德“弱化军事将领的作用”。琼斯将军长期担任北约司令，亦曾是阿富汗和伊拉克战争的军事顾问之一，因此对这两场战争都颇为了解。他毕业于名校乔治华盛顿大学外交专业，对国际事务也颇为熟悉，因此退役后他被任命为监督中东和谈的美国政府特使。据说，较为温和并强调阿富汗重要性的国防部长盖茨可能会暂时留任。因为奥巴马团队认为，这将有助于筹划与部署从伊拉克的有序撤军；而盖茨就阿富汗局势提出的一系列主张也与奥巴马的意向不谋而合，这将有助于新政府对阿富汗局势重新进行全面评估与战略调整。
由此可见，奥巴马筹组内阁班底时的最主要考量标准便是有无经验。毕竟，面对来势汹汹的金融风暴和危情四伏的世界局势，“经验”对接掌大船的舵手来说无疑变得极为重要。
此外，奥巴马新班底的另一特点是注意性别与种族的平衡。如，将被提名为国土安全部长的现亚利桑那州长纳波利塔诺是位女性，且富有处理移民事务与应对灾害的经验。被选作商务部长的墨西哥新州长理查德森则出身西班牙裔，曾任克林顿总统的能源部长与驻联合国大使。而被提名司法部长的霍尔德则同奥巴马一样是非裔美国人，原任克林顿时期的司法部二把手，现在不过是故地重游，亦无需导游。而即将出任白宫秘书长的卢沛宁则是一位来自台湾的第二代华裔人士。
毫无疑问，这是一个经验丰富、才干出众，颇为务实的内阁班子。不过，以克林顿任内老手作为班底也难免会给人们留下了一些疑问：奥巴马的所谓“变革”是否在相当大的程度上意味着要回归到克林顿时代呢？他在任期中将变革什么，保留什么，将带领美国走出一条什么样的新路来，人们也只能等着瞧了。
