东汉时期，中国历史上涌现出众多杰出的思想家、文学家和科学家。其中，经学家刘歆开创了经学的范式革命，为中国古代度量衡研究奠定了基础；哲学家王充，提出了无神论，丰富和发展了唯物主义思想；而天文学家张衡，更是以《灵宪》这一不朽之作，在中国乃至世界天文学史上留下了浓墨重彩的一笔。

　　

　　提及张衡，人们往往联想到他发明的浑天仪与地动仪，它们标志着世界最早的天文仪器诞生。而《灵宪》与《浑仪图注》作为张衡天文学的代表作，在中国天文史上占据着举足轻重的地位。

　　

　　张衡，字平子，南阳郡（今河南省南阳市）西鄂县人。据《后汉书·张衡传》记载，他自幼擅长文学，不喜世俗交往，无意仕途，专注于学术研究，终成东汉时期最杰出的天文学家、数学家、发明家及文学家。

　　

　　在《灵宪》中，张衡依据多年的理论研究和观察实践，系统阐述了天地的起源、宇宙的演变、天地的结构、日月星辰的本质及其运动规律等诸多重大课题，对后世产生了深远影响。

　　

　　《灵宪》内容丰富，可概括为六大部分：一、论述了宇宙的起源与结构，认为天地万物均起源于原始的混沌元气。元气最初混沌不分，后来分为清浊，并经过清气和浊气相互作用，形成了宇宙。

　　

　　二、解释月食的成因。他在《灵宪》中写道：“月光生于日之所照：魄生于日之所蔽。当日则光盈，就日则光尽也。”月光由日光照耀而生，月食则是日光被遮蔽所致。

　　

　　三、论述宇宙的有限与无限性，张衡认为可知范围有限，而未知则无限广阔。

　　

　　四、精确测量日、月的平均角直径，其数据与近代天文测量结果相近，误差极小。

　　

　　五、重制星表。张衡通过对天体的细致观测，整理并汇总前人星表，创制出包含三千余恒星的新星表。

　　

　　六、阐述五星（金、木、水、火、土）运行空间，指出它们均在天地之间运行，而非天球表面。

　　

　　在张衡之前，中国人对天的认识，主要有三种观点：一是“盖天说”，认为“天如盖，盖心为北极，天盖左旋，日月星辰右转”；二是“宣夜说”，认为“天无定形，日月星辰，皆浮于虚空，无附于天体之上”；三是“浑天说”，认为“天体如蛋壳，地形如蛋黄，天地乘气而立，载水而行”。张衡的伟大之处在于，他提出了统一且科学的宇宙观念，为后世天文学的发展开辟了新路径。