明朝年间，52岁的穷书生范进终于考中秀才。不久又逢考期，他欲再次应试，因生计艰难，缺少盘缠。他向张静斋借钱，吃了闭门羹；向岳父胡屠户求助，又遭臭骂。幸得乡邻资助，勉强凑够路费，才前去赴考。